마이너리그 가능성이 제기됐던 박찬호(35. LA 다저스)가 메이저리그 25인 명단에 남게 됐다.
다저스는 17일(이하 한국시간) 피츠버그와 홈경기를 앞두고 "손부상으로 부상자 명단에 있던 내야수 노마 가르시아파라를 로스터에 올렸다"고 밝혔다.
이어 가르시아파라의 복귀로 마이너리그 강등 가능성이 나왔던 박찬호와 에스테반 로아이사 대신 불펜요원 라몬 트론코소를 제외했다고 덧붙였다. 5선발 경쟁을 펼쳤던 박찬호와 로아이사 모두 남게 된 셈이다.
당초 다저스는 이날 "투수를 12명에서 11명으로 줄일 가능성이 있다"는 조 토리 감독의 말을 인용, 박찬호와 로아이사가 희생양이 될 것으로 전했다. 또 가르시아파라의 복귀가 오는 19일에나 이뤄질 것으로 예상했다.
하지만 다저스는 산하 트리플A 라스베이거스에 독감이 번지고 있고 2일을 기다려봐도 부상 회복이 크게 달라질 것이 없다는 판단에서 복귀 시점을 당겼다. 이러면서 최근 연일 호투를 펼친 박찬호와 700만 달러(약 69억원)의 높은 연봉을 받는 로아이사 대신 부진에 빠진 트론코소가 빠지게 됐다.
박찬호는 최고 153km 강속구가 부활하면서 최근 4경기 무실점투를 펼치며 평균자책점 1.50의 호조를 보였다. 반면 트론코소는 올시즌 6경기 평균자책점이 무려 9.53에 이르렀다.
일단 박찬호는 전 샌프란시스코 에이스 출신 제이슨 슈미트가 부상 복귀하는 오는 5월 중순께까지는 빅리그에 남아있을 전망이다. 슈미트가 복귀하면 또다시 박찬호는 로아이사와 마이너리그 강등을 놓고 생존게임을 벌여야 한다.
그러나 슈미트가 복귀하면 박찬호는 다른 팀으로 이적해 선발투수로 뛸 수 있는 기회도 생길 수 있다. 구단의 마이너리그행을 거부하면 지명양도 공시 절차를 통해 다른 팀으로 트레이드되거나 입단할 수 있기 때문이다.
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