LA 다저스의 박찬호가 같은 지역을 연고로 하는 아메리칸리그 소속 LA 에인절스로 옮길 가능성이 점쳐지고 있어 야구팬들의 관심이 집중되고 있다.
28일 국내 한 언론은 "다저스 5선발 경쟁에서 사실상 밀려난 박찬호에게 지역 라이벌인 에인절스측이 큰 관심을 보이고 있다"고 보도했다.
아메리칸리그 서부조의 강력한 우승 후보로 꼽히는 에인절스는 최근 선발 투수진의 줄 부상으로 선발 요원 영입이 절실한 상태다.
에인절스의 에이스 존 래키와 2선발 캘빔 에스코바가 모두 부상자 명단에 오른채 시즌을 맞이하게 됐고, 우완 셋업맨 스캇 쉴즈와 구원 투수 크리스 부첵까지 DL에 올라 있다.
에인절스로서는 최근 연이은 호투로 전성기에 버금가는 구위를 보여주는 박찬호에게 러브콜을 보낼 수 밖에 없는 형편이다.
이 언론은 메이저리그 공식 홈페이지 관계자의 말을 인용해 "에인절스는 선발 투수가 절실하고, 박찬호가 시범 경기에서 호투하고 있음을 잘 알고 있다"면서 "찬호에게 관심을 갖는 것은 비단 에인절스 뿐만은 아닐 것"이라며 높아진 박찬호의 주가를 설명했다.
현재 다저스는 '에스테반 로아이자를 5선발, 박찬호는 중간계투'로 활용하겠다는 내부 방침을 확정한 것으로 전해졌다. 박찬호를 중간계투나 롱릴리프로 활용하면서 로아이자나 다른 선발들이 흔들릴 경우 즉각 선발 로테이션에 포함시키겠다는 복안이다.
다저스는 이를 위해 지난 시즌 73경기에서 중간계투로 제몫을 해낸 루디 시아네스의 방출을 27일 결정했다. 하지만 박찬호의 거취에 대해서는 현재 정해진 바가 없는 상태다.
박찬호의 거취를 놓고 다저스 구단 내에서도 매일 다른 소문이 흘러나올 정도다. 그만큼 박찬호의 신분이 불확실하다는 얘기다.
다만 마이너리그 계약을 맺고 초청선수로 캠프에 참가한 박찬호가 팀 관계자들의 입에 오르내린다는 것은 그만큼 실력을 인정받았다는 의미다.
박찬호는 28일 경기에 앞서 에인절스의 소시아 감독과 만나 환담을 나눈 것으로 알려졌다.
당시 두 사람 간에 나눈 대화의 내용은 전해지지 않고 있지만, 최근 전성기 시절의 구위를 회복한 박찬호가 다저스 로스터에 들지 못할 경우 선택의 폭은 확실히 넓어진 듯 하다.
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