피츠버그 김병현(29)이 구단으로부터 방출 통보를 받았다. 이유는 감독의 눈 밖에 벗어났거나, 몸에 이상이 생긴 때문으로 보인다.
피츠버그의 지역신문 <피츠버그 가제트>는 26일(이하 한국시간) 홈페이지를 통해 “피츠버그 구단이 오늘 놀랄 만한 조치를 취할 것이다. 여러 소식통에 따르면 구단이 김병현에게 30만달러의 바이아웃(계약 포기에 따른 위약금)을 주고 계약을 해지할 예정”이라고 보도했다.
김병현은 올 시범경기에서 5차례 나와 5이닝 9피안타(5홈런) 8자책점으로 극도의 부진을 보였다. 한 피츠버그 관계자는 신문과의 인터뷰에서 “우리가 기대했던 점을 찾을 수 없었다”며 김병현에 대한 실망을 감추지 않았다.
피츠버그가 지난해 10승 투수 김병현을 내친 것은 두 가지 이유로 해석된다. 첫째, 김병현이 존 러셀 감독의 눈 밖에 벗어났다는 것이다. 김병현은 25일 미네소타전에 등판할 예정이었으나 경기 시작 전 “아프다”며 출전하지 않았다.
둘째, 김병현의 부상이다. 이날 경기는 개막전 25인 로스터 진입이 결정되는 중요한 게임이었지만 김병현은 등판하지 않았다. 김병현은 지난달 25일 피츠버그와 1년간 85만달러, 인센티브 115만달러 등 총액 200만달러에 비보장 계약(non-guaranteed contract)을 했지만, 한 달 만에 옷을 벗게 됐다.
일단 김병현은 다른 구단과 마이너리그 계약이라도 해서 재기를 노릴 것으로 보인다. 만일 김병현이 국내로 돌아온다면 지난해 해외파 특별지명 때 지명권을 얻은 현대가 김병현을 차지하게 된다. 현대가 이미 해체된 만큼 후신 격인 우리 히어로즈가 권리를 승계하게 된다는 게 한국야구위원회(KBO)의 유권해석이다.
그러나 김병현이 한국으로 돌아올 가능성은 거의 없다는 게 지인들의 공통된 의견이다. 김병현의 한 선배는 “내가 아는 병현이는 자존심이 세기 때문에 야구를 그만두는 한이 있어도 국내복귀는 없을 것이다. 한국으로 온다면 차라리 다른 일을 알아볼 것”이라고 말했다.
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