김병현(29)이 결국 피츠버그에서 짐을 싸게 됐다.
피츠버그의 지역 언론인 '피츠버그 포스트 가제트'는 26일 홈페이지를 통해 "피츠버그 구단이 오늘 가장 놀랄만한 조치를 취할 예정인데, 복수의 소식통에 따르면 피츠버그 구단이 구원투수 김병현에게 30만달러의 바이아웃(계약 포기 위약금)을 주고 계약을 해지할 방침을 세웠다"고 전했다.
지난 2월 피츠버그와 기본 연봉 85만달러, 성적에 따른 인센티브 115만달러로 계약했던 김병현은 이로써 시즌 개막을 코 앞에 두고 새둥지를 찾아야 할 상황에 처했다.
김병현의 방출 결정은 시범경기 5이닝 동안 5개의 홈런을 허용하며 평균자책 14.40을 기록할 정도로 내내 부진했기 때문으로 분석된다.
피츠버그는 당초 오른손 타자를 상대할 구원투수 역할을 맡기기 위해 김병현을 영입했지만, 5개의 피홈런 가운데 4개를 우타자에게 허용한 게 치명적이었다.
또한 김병현의 몸 상태도 방출 결정을 거들었다. 김병현은 이날 열린 미네소타 트윈스와의 시범경기 7회 등판 일정이 잡혀있었지만, 몸상태가 좋지 않아 등판이 취소됐다.
이에 앞서 김병현은 이달 초 피츠버그행이 확정되기전까지 계약문제 등으로 한때 심리적 갈등까지 겪은 바 있다.
지난 겨울 계약이 원하는 쪽으로 진행되지 않으면서 야구를 그만둘 것인지 까지 심각하게 고려했다는 것.
당시 김병현은 언론과 인터뷰에서 "나는 플로리다로 돌아갈 생각이었다. 어차피 돈 욕심은 떠났었고, 선발이 보장되면 사실 적은 연봉을 받고도 갈 생각이 있었다. 그런데 에이전트사에서는 좋은 계약을 할 수 있으니 그런 생각은 하지 말라며 기다리라고 했다. 내가 원하는 바대로 이루어졌어야 하는데 에이전트와 엇갈리면서 원하는 바가 제대로 안 되서 후회가 남는다"고 심경을 털어놨다.
또 국내로 유턴하는 것에 대해서는 "그럴 생각은 없다. 만약 메이저리그를 그만 둔다면 그것으로 야구는 끝이다"라고 단호하게 뜻을 밝혔다.
시즌이 개막되기도 전에 충격의 방출 통보를 받은 김병현. 다시 한번 마음이 흔들릴 수 있는 상황이다. 둥지를 잃고 자유계약신분(FA)이 된 김병현의 행보에 팬들의 관심이 집중되고 있다.
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