빅리그 잔류와 탈락 앞에서 위기의 순간을 맞고있는 미국프로야구 피츠버그 파이리츠의 불펜 투수 김병현(29)이 일단 급한 불을 껐다.
김병현은 24일(한국시간) 플로리다주 브래든턴 메케니 필드에서 열린 뉴욕 양키스와 시범경기에서 8-0으로 크게 앞선 9회에 등판, 세 타자를 땅볼과 플라이볼 2개로 요리했다.
김병현은 사흘 전 양키스전에서는 9-8로 앞선 8회 초 네 번째 투수로 나와 1이닝 동안 홈런 2개 등 안타 3개와 볼넷 한 개로 4실점해 패전투수가 됐다.
이것이 결정타가 돼 김병현은 전날에는 마이너리그 트리플A 노포크 타이즈(볼티모어 산하)와 시범경기에 등판하기도 했다.
존 러셀 피츠버그 감독은 오른손 타자 요리에 효과적일 것 같아 김병현을 데려왔는데 시범경기에서 맞은 홈런 5개 중 4개를 오른손 타자에게 허용했다며 불만을 나타냈고 트리플A 경기 등판은 곧 김병현을 마이너리그로 내치기 위한 조치로 해석되기도 했다.
굳이 8-0으로 승부가 굳어진 상황에서 김병현을 기용한 게 여전히 의심되기도 하나 일단 김병현은 양키스전에서 무실점으로 신뢰의 발판을 마련했다. 불펜의 한 축을 맡아 빅리그 잔류를 확정하려면 남은 시범경기에서 보다 일관된 내용을 보여줄필요가 생겼다.
김병현은 이날까지 시범 5게임에서 5이닝을 던져 안타 9개를 맞았고 그 중 홈런은 5개를 내줬다. 자책점은 8점으로 평균자책점은 14.40을 기록 중이다.
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