'아메리칸 드림'을 일궈냈던 박찬호(35.LA 다저스)가 중국 대륙에서 화려한 부활투로 올시즌 재기를 알렸다.
박찬호는 15일 중국 베이징에서 처음 열린 메이저리그 아시아투어 샌디에이고 파드레스와 시범경기에 선발등판해 5이닝동안 삼진 3개를 곁들이며 1안타, 1볼넷, 1실점(비자책)으로 막았다.
이로써 4번째 시범경기에서 12이닝동안 무자책 행진을 벌인 박찬호는 조 토레 감독에게 확실한 눈도장을 받으며 에스테반 로아이자, 제이슨 존슨과의 5선발 경쟁을 가속화시켰다.
덥수룩한 수염을 기른 채 베이징올림픽이 열리는 우케송스타디움 마운드에 오른박찬호는 전성기에 버금가는 위력적인 투구를 보였다.
홈플레이트 좌우 구석을 절묘하게 파고드는 투심 패스트볼과 나풀대며 가라앉는 체인지업, 낙차 큰 커브는 샌드에이고 타자들을 완벽하게 압도해 올시즌 제2의 전성기를 예감케 했다.
투구수가 66개에 불과했던 그는 18타자를 상대로 13타자에게 초구 스트라이크를꽂을 만큼 공격적인 피칭도 인상적이었다.
1회말을 삼자범퇴로 가볍게 막은 박찬호는 2회에는 2사 뒤 루이스 로드리게스의평범한 타구를 LA 다저스의 대만 출신 유격수 후친롱이 더듬는 실책을 저질러 주자를 내보냈지만 후속타자를 2루수 땅볼로 처리했다.
3회 역시 삼자범퇴로 처리했으나 4회에는 첫 타자 오스카 로블레스에게 중전안타를 허용했다.
첫 안타를 맞았지만 박찬호는 샌디에이고의 3번 케빈 쿠즈마노프와 애드리안 곤살레스를 잇따라 내야땅볼로 솎아내 위기를 넘기는 듯 했으나 2사 3루에서 황당한 상황이 벌어졌다.
5번 브라이언 마이로우를 상대로 볼카운트 1-3에서 다저스 포수 루카스 메이가 투수에게 던진 공이 타자 방망이에 맞고 굴절된 것.
공이 유격수 쪽으로 흐르자 3루 주자 로블레스는 재빨리 홈을 밟아 1-1 동점이 됐다.
좀처럼 나오기 힘든 이 상황은 포수 실책으로 점수를 내줬기 때문에 비자책으로 기록됐다.
맥이 풀린 박찬호는 마이로우를 볼넷으로 출루시켰지만 후속타자를 중견수 플라이로 처리했고 5회말은 다시 삼자범퇴로 막았다.
다저스는 6회초 메이의 적시타로 2-1로 앞섰고 6회말 박찬호는 대만 출신의 궈홍즈와 교체돼 마운드를 내려왔다.
다저스는 접전 끝에 샌디에이고와 3-3 무승부를 기록했다.
한편 박찬호의 팀내 강력한 라이벌인 로아이자는 이날 플로리다 베로비치에서 열린 세인트루이스 카디널스와 시범경기에 선발로 나서 5이닝을 3안타 1실점으로 막았지만 5선발 경쟁은 스프링캠프 막판까지 더욱 치열해질 전망이다.
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