버림받은 에이스 바톨로 콜론(보스턴 레드삭스)이 올해 첫 피칭에서 부활 가능성을 보여줬다.
7일(이하 한국시간) AP통신은 6일 첫번째 불펜피칭을 한 콜론이 구위를 되찾고 있다고 보도했다. 불펜피칭을 무사히 마친 콜론은 오는 16일 실전에 나설 것으로 알려졌다.
보스턴 투수코치 존 파렐은 콜론의 구위에 대해 "41개의 공을 던졌는데 기대 이상이었다"며 "구위를 지속할 수 있느냐가 관건"이라고 긍정적인 반응을 보였다.
콜론 역시 "나는 등판할 준비가 됐다. 타자들과 상대할 생각을 하니 매우 흥분된다"고 자신감을 드러냈다.
콜론은 한때 시속 160km에 가까운 강속구를 뿌리며 메이저리그를 대표하는 강속구 투수로 군림했지만 어깨와 팔꿈치 부상 여파로 평범한 투수로 전락한 바 있다.
1998년~2005년 기간 메이저리그 전 투수 중 두번째로 많은 승수를 쌓았고, 2005년에는 아메리칸리그 사이영상을 수상할 정도로 위력적인 투구를 선보였지만 지난 두 시즌 동안에는 7승에 그쳤다.
지난해 LA 에인절스에서 6승8패 평균자책점 6.34라는 초라한 성적표를 남기고 자유계약선수로 풀렸지만 어느 팀도 그를 쳐다보지 않았다.
자칫 선수 생명이 끊어질 뻔 했지만 커트 실링의 부상으로 선발진에 구멍이 생긴 보스턴과 마이너리그 계약(지난달 26일)을 맺으며 부활의 기회를 얻었다.
콜론이 예전의 구위를 되찾는다면 선발 로테이션에 오를 가능성은 크다.
보스턴은 현재 조시 베켓-마쓰자카 다이스케-팀 웨이크필드-존 레스터 또는 클레이 벅홀츠로 선발진을 구성했지만, 암에서 극복한 레스터와 신인이나 마찬가지인 벅홀츠 보다는 한 때 리그를 호령했던 콜론의 손을 들어줄 수밖에 없다.
1회부터 9회까지 시속 155km를 웃도는 강속구를 쉬지 않고 뿌려대던 콜론의 '마당쇠 피칭'을 다시 볼 수 있을지 팬들의 관심은 커져만 가고 있다.
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