미국프로야구 로스앤젤레스(LA) 다저스에서 빅리그 재입성을 노리는 박찬호(35)가 중국에서 열리는 시범경기에 참가한다.
다저스 구단은 4일 홈페이지를 통해 15~16일 중국 베이징 우크송 스타디움에서 열릴 샌디에이고 파드리스와 시범경기에 출전할 선수 명단을 발표했다.
박찬호는 궈홍즈, 후친롱 등 대만 선수들과 함께 출전 선수 명단에 이름을 올렸다. 앤드루 존스(외야수), 노마 가르시아파라(내야수) 등 유명한 선수들도 있으나 주전 대부분은 이번 중국 원정에서 빠졌다는 점에서 박찬호에게 썩 달가운 일만은 아니다.
조 토레 다저스 감독은 브래드 페니, 데릭 로, 채드 빌링슬리, 구로다 히로키 등 1~4선발을 모두 전훈지 플로리다주 베로비치에 남겨둬 마이너리거로만 중국 원정을 치르겠다는 뜻을 확연히 드러냈다.
한 때 메이저리그에서 동양인 한 시즌 최다승 기록을 세우는 등 아시아 출신 대표 선수로 각광을 받았던 박찬호는 이번 중국행이 상징성은 짙지만 장거리 비행에 따른 컨디션 저하 등이 예상돼 빅리그 재입성 목표에 차질을 빚을 것으로 관측된다.
제이슨 슈미트, 에스테반 로아이사 등과 5선발을 다투고 있는 이 때 경쟁자들은 편안하게 베로비치에서 훈련하게 돼 박찬호가 입을 손실은 분명해 보인다.
다저스는 중국 원정을 전후해 전훈지를 옮긴다. 3월21일부터는 애리조나주로 이동, 캑터스리그 팀과 대결하고 28일부터 캘리포니아주에서 LA 에인절스 오브 애너하임 등과 게임을 벌인 뒤 4월1일 샌프란시스코 자이언츠를 상대로 홈 개막전을 치른다.
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