미국프로야구 스프링캠프 개막이 나흘 앞으로 다가왔지만 김병현(29)의 거취는 여전히 오리무중이다.
메이저리그는 14일부터 플로리다주와 애리조나주 각 팀 전훈장에서 투수와 포수훈련을 시작으로 본격적인 시즌 맞이에 나선다. 야수는 일주일 가량 늦게 훈련에 합류한다.
30개 팀은 28일부터 약 한 달 간 시범 경기를 치른 2008시즌을 시작한다.
시즌 개막이 코 앞이지만 자유계약선수(FA) 김병현은 아직 새 팀을 구하지 못해 전훈지가 플로리다가 될지, 애리조나가 될지도 결정되지 않았다.
스포츠전문 채널 ESPN 인터넷판에 따르면 10일 현재 지난 겨울 FA 자격을 얻은 선발 투수 38명 가운데 16명만이 새 둥지를 찾았다. 김병현을 비롯한 나머지 22명은 각 팀의 러브콜을 애타게 기다리고 있다.
구원 투수 시장에는 52명이 쏟아져 나왔는데 23명만이 부름을 받았다. 새 팀을 찾았더라도 마이너리그 계약도 다수 포함돼 있어 각 팀의 마운드 정비 작업은 사실상 끝났다고 봐도 무방하다. 선발 투수 중에서는 일본에서 건너온 구로다 히로키(LA 다저스)와 카를로스 실바(시애틀)만이 다년 계약에 성공했을 뿐 1년 계약이 태반이었다.
김병현의 에이전트는 메이저리그에서 최고 수완을 자랑하는 스콧 보라스. 그러나 고액 고객의 계약에 집중한 탓인지 김병현에 대해서는 소식이 없다. 지난해 박찬호(35)가 처했던 상황보다도 나쁘다.
박찬호는 작년 캠프 개막 직전까지 에이전트 보라스가 새 팀을 구하지 못하자 2001년 5년간 6천500만달러를 안겨줬던 보라스와 1월 말 결별하고 또 다른 에이전트 제프 보리스와 손을 잡았다. 보리스는 박찬호를 뉴욕 메츠로 이끌었다.
김병현으로서는 다른 에이전트를 고용하기에도 시기적으로 늦어 보라스를 믿을 수밖에 없다.
선발 투수를 계속 고집하는지, 선발과 중간 계투가 가능한 스윙맨도 받아들이는지, 매일 불펜에서 대기해야 하는 셋업맨을 기꺼이 수용할 것인지 등 김병현이 어떤선택을 내릴지는 알 수 없지만 정상적인 훈련을 위해 시간이 촉박한 것만은 분명하다.
250만달러에 달했던 그의 몸값을 감당할 팀이 선뜻 나서지 않는 것도 협상을 어렵게 만드는 요인이다. 스프링캠프 개막 전 김병현에게 희소식이 날아들지 관심이 쏠린다.
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