국내 오리(鴨)산업이 급성장하고 있다.

24일 농촌진흥청에 따르면 국민 1인당 오리고기 소비량은 2005년 970ｇ에서 2007년 1천520ｇ, 2010년 2천445ｇ으로 5년만에 152%나 증가, 같은 기간 쇠고기 31%, 돼지고기 8%, 닭고기 42% 증가율을 크게 앞질렀다.

오리고기 소비가 늘어나면서 국내 오리산업 규모도 2010년 1조3천억원으로 쌀과 돼지, 한우, 닭, 우유, 계란에 이어 농림업 생산액 순위 7위를 기록했다.

오리 생산 농가당 사육 마리수는 1990년 81마리에 불과했던 것이 2005년에는 940마리, 2010년에는 2천800마리로 증가했지만 오리 농가수는 1990년 1만4천 농가에서 2010년 5천 농가로 줄어 오리산업의 규모화, 전업화가 진행되고 있다.

특히 오리고기는 85% 이상이 전문식당 위주의 외식산업을 통해 소비되고 있어 가정에서 쉽게 요리할 수 있는 형태의 오리고기를 개발할 경우 국내 오리산업은 더 큰 성장의 기회를 갖고 있다고 농진청은 밝혔다.

오리고기 소비가 증가한 가장 큰 이유는 닭고기에 비해 지방 함량이 높지만 '올렌산'이나 '리놀렌산' 등 오리고기 지방 대부분이 불포화지방산으로 오히려 성인병 예방에 도움을 주는 고급 육류라는 인식이 소비자에게 널리 퍼졌기 때문이다.

농진청 국립축산과학원 가금과 김지혁 박사는 "불포화지방산에 더해 오리고기에는 체내 대사활동에 필수적인 라이신 등 아미노산이 풍부하고 각종 비타민과 무기질 함량도 높다"며 "오리고기가 고급 육류라는 인식이 퍼지면서 오리고기 소비는 가파른 상승세를 유지하고 있다"고 말했다.

그러나 국내 오리산업은 위험 요소도 안고 있다.

만약 세계 최대 오리 생산국인 중국과 우리 나라의 자유무역협정(FTA)이 체결될 경우 생산비가 우리의 1/3에 불과한 중국 오리와 힘겨운 싸움을 펼쳐야하기 때문이다.

김 박사는 "1997년 중국산 오리 수입제한 조치 이후 국내 오리 사육 규모가 증가한 것이 사실"이라며 "중국 오리와의 가격 경쟁은 어렵고 우리 오리가 보다 안전하고 뛰어나다는 품질 경쟁력 유지가 관건"이라고 밝혔다.

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