(애틀랜타=연합뉴스) 김재현 특파원 = 미국 애틀랜타에서 10대 제자들을 상대로 동성 성폭행 행각을 벌인 `교회 멘토'가 평생을 감옥에서 보낼 처지에 몰렸다.

21일(현지시간) 애틀랜타 지역 일간지인 귀넷데일리포스트와 AP통신에 따르면 귀넷카운티 항소법원은 전날 아동 유인과 학대, 성추행 혐의로 기소된 안톤 존슨 전 헤브론침례교 주일학교 교사에게 종신형을 선고했다.

검찰에 따르면 20대인 존슨은 소셜네트워크인 마이스페이스에 `텍사스에 사는 15세 크리스틴'이라는 여학생으로 가입한 뒤 이 교회 여름성경학교에 다니는 어린 남학생들에게 이메일을 보내거나 심지어 여자 목소리로 전화를 걸어 성관계를 맺자고 제의했다.

`크리스틴'은 이 과정에서 "너희들이 나와 성관계 사실을 영원한 비밀로 간직할 것이라 믿을 수 있게끔 존슨과 먼저 성관계를 맺으라"고 요구했고, 결국 남학생 2명이 존슨의 속임수에 넘어가 새벽 집 주변과 공터에서 구강 성행위를 제공했다는 것이다.

니젤 러시 검사는 "검사 생활 13년 동안 이런 사악한 천재는 처음 본다"며 극악무도한 범죄에 정의의 심판을 내려달라고 요청했다.

그러나 존슨은 원고들이 거짓말로 자신을 모함하고 있다며 억울함을 호소했다.

존슨은 "교회에서 유치원생부터 대학생까지 500명의 멘토로 활동하는 동안 이들에게 신체적 접촉을 한 것은 단 한번도 없다"며 구강 성행위는 동성애자인 원고들과 합의에 따른 것이라고 주장했으나 판사는 받아들이지 않았다.