트랜스젠더 최초로 미스 유니버스 캐나다 대회에 참가한 제나 텔레코바(23·사진)가 미스 캐나다 선발대회 결선에서 최종 12인에 올랐지만, 이후 수상에는 실패했다. 21일 영국 일간 데일리메일에 따르면 제나 텔레코바는 61명의 참가자들과 함께 경쟁해 최종 12인까지 올랐지만 수상에는 이르지 못했다.

텔레코바는 토론토에서 열린 결선에서 최종 5인에 선정되지는 못했지만, 이날 대회에서 가장 주목받았다. 181cm의 큰 키에 금발 미인인 그녀는 체코슬로바키아 출신 아버지와 캐나다인 어머니 사이에서 아들로 태어났지만 19세 때인 2008년 성전환 수술로 여성이 됐다.

텔레코바는 지난 달 미스 밴쿠버 대회 결선에 진출했지만 성전환 사실이 밝혀지면서 중도하차 당했다. 텔레코바는 4살 때부터 자신을 여성으로 인식했으며 14살 때부터는 호르몬 주사를 맞았고, 4년 전에는 성전환 수술로 여성이 됐다고 주장했다. 운전면허증 및 여권에 모두 여성으로 기재돼 있다.

그가 퇴출된 뒤 조직위원회에는 '차별'이라는 비판과 함께 2만명 이상의 온라인 탄원서가 접수됐다. "텔레코바는 여성이며 다른 여성과 똑같이 대우받을 자격이 있다"는 것이었다. 당시 조직위원회가 웹사이트에 명시한 요구상항에도 여성은 캐나다 시민으로 18세에서 27세까지로 되어 있다. 신청서 양식 어디에도 성전환 수술에 관한 규칙 등에 대한 언급이 없었다.

여론에 밀려 미스 유니버스 대회를 주관하는 미국인 부동산 재벌 도널드 트럼프가 조직위원회의 결정을 번복하기로 결정했고 지난 2일 텔레코바의 대회 복귀가 확정됐다.