이란에서 몇년째 난민 생활을 한 아프가니스탄 소녀 파티마(19)는 꿈에 그리던 고향 마자리 샤리프로 돌아왔다.
그러나 귀향의 기쁨은 잠시. 현실은 냉혹했다. 무엇보다 먹고 살 길이 막막했다.
비정부단체(NGO)에 일자리를 얻었지만 파티마는 곧 해고됐으며 두 달 동안 배운 카펫 짜는 기술도 공장이 문을 닫으면서 무용지물이 돼버렸다.
결국 그녀는 거리로 나섰다. 파티마는 "매춘 말고는 다른 방법이 없었다"라고 털어놓았다.
"아침 일찍 일어나 거리를 돌아다녀요. 손님들은 저를 차에 태운 뒤 흥정을 해요"라고 그는 말했다.
아프간 북부 쿤두즈에 사는 나스린(24)도 가족을 먹여 살리기 위해 거리로 나선 경우다.
그녀는 내전으로 아버지를 잃은 뒤 어머니를 따라 매춘을 하게 됐다고 말했다. 그녀는 "훌륭한 여성이 되고 싶고 결혼도 하고 싶지만 이제 모두 저를 매춘부로 본다. 인생을 망쳐버렸다"라고 흐느꼈다.
아프간에서 매춘은 불법이다. 아프간의 엄격한 이슬람법이 매춘을 금지한다. 그러나 매춘 산업은 날로 번창하고 있다.
아프간의 한 북부 도시에서 매춘업소를 운영하는 포주는 "적어도 5년간 업소를 운영해 왔다"면서 "우리 손님들은 믿을 수 있다"고 말했다.
아프간에는 중국 매춘산업까지 상륙했다. 아프간 수도 카불에는 중국인 매춘업소가 성업 중이다.
카불에 온지 다섯 달 됐다는 20대 중국인 매춘여성은 "단지 돈을 벌기 위해 이곳에 왔다"면서 "근무 환경은 중국이 훨씬 더 낫지만 일자리를 찾기가 쉽지 않다"고 토로했다.
중국의 실업난이 극심해지면서 일자리를 찾아 아프간까지 오게 된 것.
중국보다 높은 화대도 중국 여성이 불안한 치안을 감수하고 아프간으로 찾아오는 주요 이유가 되고 있다.
매춘이 늘어나면서 에이즈의 확산이 새로운 사회 문제로 떠오르고 있다.
마자리 샤리프에서 에이즈 클리닉을 운영하는 의사 모하마드 칼리드는 "에이즈감염이 증가 추세"라면서 매춘 여성들이 검사 받기를 꺼린다고 우려를 나타냈다.
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