실제로 이란 아바즈 준디샤프르 의과대학 세예드 잘랄 하셰미(seyed Jalal Hashemi) 연구팀에 따르면, 지방간 환자들에게 6개월간 밀크시슬을 섭취시킨 결과 대조군 대비 간수치가 40%나 떨어지며 간에 좋은 음식임이 확인됐다.
이에 밀크씨슬을 꾸준히 섭취하는 사람이 많다. 그러나 밀크씨슬 영양제의 경우 제조 과정에서 화학부형제 등 합성 물질이 첨가된 경우 오히려 간에 해로운 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다.
화학부형제는 제조 편의를 높이기 위해 사용하는 화학 성분으로 원료 가루가 기계에 달라붙는 것을 방지하고 타블렛(알약) 형태가 쉽게 부서지지 않도록 강화하는 역할을 한다. 대표적인 화학부형제로는 이산화규소, 스테아린산마그네슘, 히드록시프로필메틸셀룰로오스(HPMC) 등이 있다.
그런데 이러한 화학부형제는 체내 유입 후 간에서 해독 과정을 거쳐야 하기 때문에 화학부형제가 함유된 영양제를 섭취할 경우 간에 과부하에 걸리거나 간 기능을 저하시키는 원인이 될 수 있다. 실제로 화학부형제 중 하나인 스테아린산마그네슘은 다른 영양소 체내 흡수를 방해하고 간 독소 수치를 높이는 것으로 확인되기도 했다.
따라서 밀크씨슬 영양제를 잘 고르려면 화학부형제가 없는 것을 선택해야 한다. 제품에 화학부형제가 들어있는지 여부는 ‘원재료명 및 함량’ 부분에서 확인이 가능하므로, 여기에 이산화규소, 스테아린산마그네슘, HPMC 등 부형제 이름이 적혀 있진 않은지 따져보고 구입하길 추천한다.
아울러 밀크씨슬의 경우 유기농 원료로 만든 영양제를 먹는 것이 좋다. 밀크씨슬은 병충해 피해가 많은 작물 중 하나로 농약과 제초제가 흔하게 쓰인다. 이에 일반 재배한 밀크씨슬을 원료로 사용할 경우 잔류농약 등 화학성분에 노출될 위험이 있다. 따라서 영양제 구입 시엔 원료가 무엇인지 살펴보고 유기농 제품으로 고르는 것을 권장한다.
현재 화학부형제 없는 유기농 밀크씨슬 영양제는 ‘뉴트리코어’ 등 일부 종합비타민 브랜드에서 나오고 있으므로 참고하는 것도 좋다.
밀크시슬은 간 건강에 도움을 주는 영양제이지만, 제조 과정에서 화학성분이 사용될 경우 오히려 이를 해독시키기 위해 간에 무리가 갈 수도 있다. 따라서 영양제를 구입할 땐 화학부형제가 없는 제품으로 선택하는 것이 필요하며, 원료 또한 유기농인 것으로 골라야 안전하게 섭취할 수 있다.