세계 경제위기로 국내 투자시장에서 부자들은 더 부유해지고, 중산층이 보유한 자산은 크게 줄어든 것으로 나타났다. '쥐어짜인 중산층(Squeezed Middle)' 현상이 본격화되면서 주식시장에서 빈부격차 또한 커지고 있는 것으로 보인다.

이는 고용불안, 자산가치 하락, 가계부채 부담과 사교육비용 증가 등 중산층의 경제여건이 갈수록 어려워져 이들의 투자여력이 감소했기 때문이다. 또 변동성 장세에서 고액자산가들보다 대처능력도 상대적으로 떨어지는 것으로 분석됐다.

증권사들은 고객들이 맡긴 돈에 따라 3,000만원 미만, 3,000만~1억원, 1억원 이상으로 분류해 관리하는 것으로 알려져 있다. 자산 1억원 이상은 '고액자산가'로 분류해 전담 프라이빗뱅커(PB)가, 자산 3,000만~1억원은 지점에서, 자산 3,00만원 이하는 '대중(mass)'으로 불리며 콜센터에서 각각 관리하는 게 일반적이다. 업계에서는 금융자산가 중에서 3,000만원~1억원 사이를 '중산층'으로 보고 있다. 따라서 이들 '중산층'은 '고액 자산가' 그룹에 비해 정보 면에서 떨어지게 마련이다.

7일 미래에셋증권이 발표한 최근 2년간 고객 수와 잔고 변동추이를 분석한 결과에 따르면 1억원 이상 고객의 수는 지난해 말 5.0%로 세계 경제위기가 시작됐던 2009년 말에 비해 4.4%에 비해 0.6%포인트 상승했다.

이들 자산의 비중은 63.5%로, 2009년 56.4%에 비해 7.1%포인트 증가했다. 같은 기간 3,000만원 미만 고객의 자산비중은 21.1%에서 16.1%%로, 3,000만~1억원 고객의 자산비중은 22.5%에서 20.4%로 각각 감소했다.

우리투자증권도 같은 기간 3,000만원 미만 고객의 자산비중은 4.9%에서 4.3%로, 3,000만~1억원은 10.7%에서 10.1%로 각각 줄어들었다.

이처럼 경제위기라는 똑같은 상황에서 1억원 이상 고액자산가는 더욱 돈을 번 반면 중산층과 대중은 자산이 줄어든 까닭은 무엇일까. 이에 대해 전문가들은 상대적으로 여유가 있는 고액자산가는 주식시상의 변동성이 커지면 '분산투자'로 위험을 피해가는 반면 여유가 부족한 중산층과 대중은 이른바 '몰빵투자'하는 경향이 크기 때문이라고 분석했다. 즉 자금이 많을수록 다양한 포트폴리오로 안정적인 수익을 올렸다는 설명이다.

1억원 이하 투자자 중산층의 몰락은 국내에서도 '쥐어짜인 중산층' 현상이 가속화되고 있다는 것을 증명해준다.

한국의 중산층은 물가상승, 임금동결, 투자손실과 더불어 빚 때문에 더욱 쥐어짜이고 있다. 가계금융조사에 따르면 지난해 3월 말을 기준으로 전체 가구의 자산총액은 2010년에 비해 7.5% 늘어났지만 부채총액은 12.7% 증가했다. 부채가 늘면서 지난해 월소득 300만원 이상 중산층 가운데 워크아웃을 신청한 건수는 2010년에 비해 27%나 폭증했다. 예비 워크아웃 신청자 수는 40% 이상 늘어난 것으로 집계됐다.