헉! 이윤이 250% '돈 주무르는 안마'
최근 사채업계를 무대로 삼아 한 사내의 '성공기'를 그린 TV 드라마 <쩐의 전쟁>이 서서히 인기를 얻고 있다. '돈'을 둘러싼 인간본성의 적나라한 묘사와 치열한 경쟁구도 그리고 기존 드라마와는 사뭇 다른 전개 방식이 예상치 못한 신선함을 주고 있기 때문이다.
하지만 치열한 '쩐의 전쟁'이 벌어지는 곳은 비단 사채업계뿐만이 아니다. 여기에 또 하나의 뜨거운 '전장'이 있다. 이른바 '성매매특별법 최대의 수혜 업종'으로 불리는 불법 안마업소의 세계에서 벌어지고 있는 '쩐의 전쟁'이다.
성매매특별법 시행 이후 성매수자들의 발걸음이 불법변태 안마업소로 대거 몰리면서 호황을 누리고 있는 이들 업소의 내밀한 사정을 들여다보면 놀랄 만한 일이 한두 가지가 아니다.
대부업 사채 이자율 상한선 66%는 '상대도 안 되는' 수치인 연 250%에 육박하는 엄청난 투자 이익을 거두는가하면 '배신'을 예방하기 위해 동종업자들 간에 지분 교환과 동맹관계를 맺기도 하고, 업소를 홍보하기 위해 인터넷 사이트에 가명으로 '가라(가짜) 후기' 등을 올리는 등 드라마만큼이나 흥미로운 요소들이 곳곳에 산재해 있다.
이들 불법 안마업소 운영자들은 '그 재미없고 힘든 사채업은 왜 하느냐'고 반문할 정도로 또 다른 형식의 '머니 게임'을 즐기고 있었다. 불법 안마업소들이 벌이는 '쩐의 전쟁' 그 비밀을 파헤쳤다.
취재진이 만난 안마업소 사장 임 아무개 씨(52). 그는 현재 강남의 안마업소 2개를 직·간접으로 운영하면서 매월 '상당한' 액수의 돈을 벌고 있다. '돈 되는 일이라면 닥치는 대로 해왔다'고 자신을 설명한 그는 "돈 놓고 돈 먹는 최고의 머니 게임은 다름 아닌 안마업소 운영"이라고 확언했다. 대체 그가 '변태' 안마업소를 통해서 벌어들이고 있는 돈은 얼마나 될까.
"안마업소 아가씨들의 경우 적게는 월 1000만 원에서 2000만 원 정도를 벌어가고 그 위의 아가씨들을 관리하는 실장급들은 5000만~7000만 원이 기본이다. 업주인 나는 그보다야 많지 않겠는가."
그는 자신이 벌어가는 월 수입을 정확히 밝히지 않았지만 최소 1억 원을 넘어설 것이라는 사실은 어렵지 않게 추측할 수 있다. 직장인들 사이에서는 '연봉 1억'도 화제가 될 정도의 액수라지만 그의 '연봉'은 그 10배가 훨씬 넘는 셈이다.
그러나 문제는 이렇게 놀라운 고수익을 가져다주는 변태 안마업소가 현행법상 엄연한 '불법 업소'라는 점이다. 정부 당국에서는 성매매 행위를 뿌리 뽑기 위해서 그간 집창촌을 타깃으로 삼아 '성매매와의 전쟁'을 벌여왔다.
하지만 그 결과는 집창촌의 몰락과 '월 수익 1억 이상'의 안마업소 사장의 양산으로 이어지고 있다. 어떻게 보면 정부 스스로가 '성매매 시장의 양극화 현상'을 조장해온 셈이다.
변태 안마업소에서 성매매행위가 이뤄진다는 사실은 공공연한 비밀. 사장 임 씨에게 묻고싶었던 또 한 가지는 바로 당국의 단속에 대한 부분이었다. 아무리 많은 돈을 벌어도 단속을 당하고 구속 기소될 경우에는 그 돈이 무슨 소용이 있겠냐 싶었다. 하지만 돌아오는 그의 대답은 '별 걱정을 다 한다'는 식이었다.
"안마업소를 개업하려면 뭐부터 제일 먼저 하는 줄 아는가. 이 곳 저 곳에 '인사'부터 한다. 일반인들의 눈으로 보자면 이런 곳이 단속되는 게 정상이라고 여겨지겠지만 우리들의 눈에는 단속이 안 되는 것이 '정상'이다. 우리 식으로 보자면 단속되는 업소는 분명히 내부에 어떤 문제가 있었던 것이 틀림없다. '높은 곳'과의 관계가 틀어졌다든지 혹은 앙심을 품고 있던 내부나 주변의 사람이 지속적으로 신고를 한다든지…."
그러나 중요한 것은 어쨌든 한 번 적발이라도 당하면 업주가 입건돼 경찰에 불려가야 한다는 점이다. 하지만 그가 '경찰의 단속을 대하는 태도'는 사뭇 당당했다. 그는 투자자(사실상의 업주)로서는 '이길 수밖에 없는 게임'이라는 표현을 썼다.
"그러니까 소위 '바지 사장'을 앉히는 것이다. 잘못된 일이 생기면 그 사람이 전부 뒤집어쓰게 되어 있다. 그리고 그런 건 애초부터 약속이 된 부분이다. 우리로서는 어차피 업소에 죽치고 앉아 실장들을 관리하고 업소 전반을 신경 쓸 사람이 필요하다. 업소에서 만약 자칭 '업주'라는 사람을 만난다면 그는 거의 100% 경찰 단속 등을 감수하고 업소 일을 봐주는 사람이라고 보면 된다. 진짜 업주들은 대개 '과장'이나 '부장' 등으로 불리면서 별로 티가 나질 않는다. 그리고 설사 단속이 된다 하더라도 소나기만 피한 뒤 다시 영업을 하면 된다. 얼마 전에 단속된 업소들도 대부분은 여전히 영업을 하고 있다. 업소 홍보하는 일이 조금 위축되기는 하겠지만 실제 업주들은 머리카락 하나도 다치지 않는다. 이건 우리가 이길 수밖에 없는 게임이다."
변태 안마업소의 경우 혼자서 사업을 하는 경우는 드물고 최소 3명 이상이 함께 지분을 공유하는 것이 보통이라고 한다. 웬만한 안마업소의 경우 평균 20억 원 정도의 투자비용이 들고 서로 역할 분담도 필요하기 때문에 업주 혼자서 지분을 전부 갖고 있는 경우는 거의 없다는 것.
또한 최근에 개업하는 대형 업소들의 경우 인테리어비용만 수십 억이 들었다는 소문이 돌 만큼 경쟁이 치열해지고 있다고 한다.
하지만 이들 안마업소 업주들의 '투자 수익률'은 상상을 초월하는 액수였다. 대략 2억 정도를 투자했을 때 투자자가 한 달에 얻는 수익은 3000만 원에서 4000만 원 수준. 이자율로만 따지면 연 250%에 육박하는 놀라운 수치다.
투자 이율로만 본다면 현재 국내에 있는 어떤 사업도 따라잡을 수 없을 듯하다. 물론 돈이 있다고 아무나 끼워주지도 않을 뿐더러 100% 성공을 보장하는 사업이 아니란 것이 문제이기 하지만 말이다.
"주변에 사채업을 하는 사람들도 있는데 그렇게 힘들게 돈을 버는 사람들이 이해가 안 된다. 돈 떼먹는 사람들 잡으러 다니려고 애들 고용하고 관리해야지…. 그게 어디 보통 힘든 일이 아닌가. 그런 점에서 따지자면 번듯한 건물에 안정적인 고수익을 올리며 다칠(?) 염려도 없는 안마업소가 훨씬 괜찮은 장사다."
특이한 사실은 상당수 업주들끼리 일종의 '동맹 관계'를 맺고 있다는 점이다. 친밀감을 극대화시키고 서로가 서로의 배신(?)을 예방하기 위한 '그들만의 방법'이 있다는 것.
가장 대표적인 것이 지분 교환이다. A와 B, 두 사람이 각각 따로 운영하는 안마업소가 있다면 그 업소의 지분을 일정부분 서로 맞교환하기도 하고, 각자 새롭게 돈을 출자해서 별도의 업소를 운영하기도 한다.
반면 자신들의 경쟁업소에 대해서는 서로 힘을 합해 철저하게 방해공작을 편다고 한다. 주변에 아무 연고 없는 새 업소가 생길 경우 인근의 경쟁업소 측에서 손님을 가장해 수시로 신고해 하루에 두세 번씩 경찰이 출동하게 만드는 등 영업에 지장을 받게 한다는 것이다. 심한 경우 마약을 투약하거나 소지한 손님이 있다고 신고해 마약반이 출동한 사례도 있다고 한다.
이들 변태 안마업소들은 예전과 달리 업소 홍보를 위해서 인터넷을 최대한 활용하고 있다. 업소들 중 포털사이트의 카페나 블로그를 통해 홈페이지를 운영하고 있는 곳도 상당수다.
이들 업주들은 유흥 관련 사이트의 업소방문기에 '작전닉'(작전용 닉네임)으로 '가라(가짜) 후기'를 써서 그 글을 읽어본 사람들이 너도나도 찾아오게끔 하는 등의 방법을 많이 쓴다고 한다.
또 이른바 '업소 장학생(?)'을 키우기도 한다. 이들 장학생들은 특정 업소와 매우 밀착되어 있는 사람들로서 해당 업소에 대한 방문 후기를 지속적으로 올려 업소 이용을 부추긴다.
임 씨에 따르면 실제 모 업소의 경우 국내의 대표적인 모 유흥사이트에 현금 2000만 원을 주고 회원들의 분위기를 몰아달라고 부탁한 경우도 있었다고 한다. 단순한 광고에 대해서는 네티즌들의 클릭률이 현저하게 낮기 때문에 '후기'를 가장해 '업소 몰아주기'를 하는 것이다.
이럴 때 가장 필요한 사람들이 이른바 '고수'들이다. 안마업소의 사정에 대해서 잘 알고 있으면서 나름대로 화려한 '글발'을 자랑하는 이들이 돈을 받고 가짜로 이용후기를 올려주는 것이다. 이들은 가짜 후기임을 감추기 위해 때로는 업소에 대해서 비판하기도 하지만 당연히 전체적인 결론은 '가보면 후회하지 않을 정도는 된다'로 끝맺게 된다.
물론 악플이 올라오는 경우 '그런 곳이 아닌데…' 하는 등의 리플로 '물타기'를 시도해 회원들의 불만을 유야무야하는 등 지능적인 수법을 동원하기도 한다. 물론 이들 고수라 불리는 사람들의 경우도 많은 안마업소들의 홍보를 대행함으로써 얻는 수익이 적지 않다고 한다. 임 씨 역시 이러한 가라 후기의 덕택을 톡톡해 봤다고 했다.
"우리 가게의 경우 더 이상 라이터 돌리면서 영업을 하지 않는다. 참신한 마케팅 방법을 써야 한다. 아마도 인터넷이 없었다면 소위 강남의 메이저 안마업소들도 지금만큼의 호황을 누리지는 못하고 있을 것이다. 치밀하게 네티즌들을 '낚는' 고수들의 솜씨는 말 그대로 장난이 아니다. 앞으로는 이러한 노하우를 캐내서 업소 자체적으로 카페를 운영해 'S넷' 등에 자리를 잡고 홍보를 할 생각이다."
취재진이 만난 한 변태 안마업소 관계자는 "성매매야말로 인류의 가장 오래된 상행위"라는 말로 자신의 입장을 옹호하기도 했다. '궤변'이기는 하지만 그가 던진 마지막말은 성도덕 불감증에 걸린 우리 사회의 모습을 여실히 보여주는 것이었다.
"말이 좋아 '기생'이지 그게 다 나라에서 인정한 성매매가 아니었나. 옛날 성매매는 풍류고 지금 성매매는 왜 불법인가. 기생을 미화한 영화나 드라마도 있는 세상이 아닌가. 솔직히 불법인 것은 알지만 우리도 종교 믿고 지역사회에서 봉사도 한다. 특별히 이상한 사람들이 아니란 이야기다. 서울시내에서 걸어서 10분, 택시를 타고 5분만 가면 어디서든지 성을 살 수 있는 세상이다. 이게 바로 한국 사회의 현주소가 아닌가."
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