미국 명문 예일대의 성추행.폭행 사건에 대한 미지근한 대처가 도마에 올랐다. 이 학교 여학생(3학년)이 같은 학교 남학생으로부터 성폭행을 당한 뒤 남학생은 물론 학교측을 상대로 2천만달러의 배상을 요구하는 소송을 제기한 것이다.
15일 BBC뉴스 인터넷판에 따르면 2005년 8월 대학측이 주최한 신입생 환영행사가 사건의 발단이었다. 술잔이 오간 이 행사에서 술자리가 끝난 뒤 피해 여학생은 그레고리 콥이라는 1학년생과 함께 자신의 기숙사 방으로 갔다. 고소장에 따르면 남학생은 그녀를 반항하지 못하게 한 뒤 성폭행을 했으며 얼굴과 가슴을 물어 상처를 입혔다.
검거된 콥은 1급 성폭행과 2급 폭행 등 혐의로 기소됐고 그해 11월 18개월의 집행유예와 함께 피해자 접촉금지 조치를 받았다. 집행유예 기간에는 캠퍼스에 들어갈 수 없도록 됐다. 콥은 일부 가벼운 혐의는 인정했으나 주혐의는 인정하지 않았다.
피해자측이 남학생과 학교를 상대로 손해배상 소송을 제기한 것은 캠퍼스 행사에서 미성년자에게 술이 제공된데다 사건 이후에도 학교측이 성(性)이 관련된 사건에 대한 정책을 바꾸지 않는 등 대처가 태만하다고 판단했기 때문이다.
학교측은 지난해 12월 외부 프로그램 등록을 허용하는 방식으로 콥의 캠퍼스 복귀를 허용했다. 피해자측은 이것이 집행유예 조건의 위반이라고 주장했다. 또 피해자는 어쩌면 평생이 될지도 모를 정신.감정적 피해와 고통을 치료하는데 드는 비용을 가해자측이 배상해달라고 요구했다.
이에 대해 예일대 헬라인 클래스키 홍부부장은 "예일대는 성폭행을 관용하지 않는다"며 대학측이 캠퍼스 행사 당시 알코올을 제공한 바 없다고 잘라 말했다.
하지만 이 대학은 1999년에도 캠퍼스에서 성폭행당한 한 여학생에게 가해 남학생의 처벌을 요구하지 말도록 종용했다는 혐의가 있다.
이 학교 졸업생으로 페미니스트 작가인 나오미 울프는 예일대학이 역사적으로 성폭행.추행을 진지하게 다루지 못했다고 지적했다. 그녀는 2004년 뉴욕매거진 기사를 통해 저명한 학자인 이 대학 해롤드 블룸 교수가 자신의 허벅지를 만졌으며 대학측이 이 문제를 제대로 다루지 않았다고 폭로한 바 있다.
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