“세련돼 보인다고요? 아직도 그런가요? 부담스럽네요, 하하.”
배우 심혜진은 오래도록 코카콜라 CF의 상징처럼 여겨져 왔다. 1980년대 후반, 그의 외모와 미소는 커리어우먼의 아이콘이었다. 1990년대 영화 <결혼이야기> <박봉곤 가출사건> <무소의 뿔처럼 혼자서 가라>까지 이어지면서 ‘심혜진’이라는 이름 석자에는 남자와 동등한, 혹은 남자에게 지지 않는 여배우라는 도도한 이미지까지 덧칠해졌다.
심혜진이 오는 6월12일 개봉되는 영화 <흑심모녀>(감독 조남호ㆍ제작 이룸영화사)에서 선보일 ‘억척 아줌마’ 남희가 어딘가 어색해 보이는 이유다. 남희는 상소리를 입에 달고 살면서 직접 트럭을 운전해 생계를 꾸리고, 치매에 걸린 어머니(김수미)를 모시는, 고달픈 삶의 주인공이다.
“자기가 억척인지 모르고 억척스러워지는 거죠. 살다 보니 사는 게 빠듯해지는 것을 표현한다고나 할까요. 시나리오를 읽고 우리의 정서를 드러낸 게 마음에 들었어요. 표현 안 해도 된다고, 우습다고, 생각하는 그런 정서요. 사람은 누구나 촌스럽잖아요. 요즘 영화는 느와르니 CG니 해서 멋있게 만들지만 인간애가 느껴지는 영화는 드물지 않나요.”
심혜진은 이번 영화에서 ‘데뷔 후 처음’으로 ‘꽃미남’과 호흡을 맞췄다. 배우 이상우와 애틋한 감정을 이어간다. 대신 심혜진은 ‘사랑’이라는 표현은 쓰지 않았다.
“남희의 감정은 연민이에요. 연민도 사랑의 일부분이죠. 사랑을 느낄 수 있는 상황이 아니니까. 남희가 서랍 속에 딱 넣어 두고 잊고 살았던 감정을, 그를 보면서 다시 느끼는 거지. 이성으로 받아들이는 건 아니고요. 인간적인, 자기에 대한 연민, 여자에 대한 정서라고나 할까요. 표현하기 어려워, 어려워.(갑자기 슬쩍 얼굴을 찡그러더니 손사래를 친다) 여자가 마흔살이든 여든살이든 크기가 다를 뿐, (손을 오무려 가슴에 모으며) 그 향기는 같거든요.”
덤덤한 듯 했지만 그의 설명이 ‘연민’이라는 단어와 가까워질 때쯤, 숨도 쉬지 않고 자신의 생각을 펼쳐놨다. 최근 몇 년 새 많은 이들은 잊고 있었다. 그는 코카콜라 CF로 떠오른 헤로인이었고, 분명히1980,90년대를 찬란하게 수 놓았던 여배우였다. 어찌보면 잊을 수 없는 걸출한 배우였다. 변명하자면 MBC 시트콤 <안녕,프란체스카>의 인상이 컸던 탓도 있다. 요즘 세대는 그를 코미디언으로 알 정도니까 말이다.
심혜진이 <안녕, 프란체스카>를 택했을 때 많은 이들이 고개를 갸웃거렸다. ‘신인의 등용문’으로만 인식됐던 시트콤에 당대의 여배우가 출연한 일은 없었기 때문이다. 심혜진은 그 시기를 자신이 성(城) 문을 열고 나선 때로 규정했다.
“자기만의 성에 갇혀 있을 때, 그게 힘들다고 느끼지면 자연스럽게 바뀌는 것 같아요. 물론 그 변신이 쉬운 일은 아니죠. 성 안에만 살아온 공주는 성 밖을 부러워하면서 갇혀 있죠. 어느 순간에 바깥으로 나갈까 고민하죠. 그런 시기가 올 때 자연스럽게 자기를 던질 수 있어야 돼요. 던질까, 말까 고민하는 동안은, 사실 너무 힘들죠.”
심혜진은 처음 자신을 둘러싼 거추장스러운 옷을 벗고 나섰을 때 사람들이 당황하는 모습을 보고 주춤했다고 털어놨다. 이제는 솔직하고 편안해졌다. <흑심모녀>에서의 억척 아줌마와 MBC <에덴의 동쪽>(극본 나연숙 ㆍ연출 김진만)의 로비스트를 동시에 소화할 수 있는 심혜진이 됐다.
“언제까지나 대중이 바라는 것만 할 수는 없죠. 제가 바라는 것도 해야죠. 그렇다고 심혜진이 달라지는 게 아니니까. 인간적으로 성숙해지는 게 아닐까요. 호호.”
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