그룹 에픽하이가 팬들과 '숨바꼭질 놀이'를 자청하고 나섰다. 타블로 미쓰라진 DJ투컷 등 멤버들이 지난 한 해 동안 지하 녹음실에서 숙식을 하면서 공들인 5집 앨범 <피시스, 파트 원(Pieces, Part One)>을 내놨다. 이 앨범에는 그들의 진심이 이 곳 저 곳에 숨어있다. 이들이 앨범을 만들면서 느낀 고뇌와 슬픔 그리고 희열과 감동 등 감정의 힌트들이 곳곳에 담겨 있다.
타블로는 "앨범 속에 우리가 숨겨 놓은 걸 팬들도 알아주면 좋을 텐데라고 생각해요. 팬들과 비밀을 주고 받는 기분이에요"라고 말했다.
멤버들이 직접 명명한 숨은 코드를 통해 5집 속에 담긴 에픽하이의 진심을 찾아 봤다.
# 진심 코드 = Relief (구원)
에픽하이 5집 앨범은 구원에 대한 절실함에서 출발했다. 앨범을 자세히 살펴보면 왜 이들에게 '구원'이라는 거창한 단어가 필요했는지 알 수 있다. 4집과 5집을 만들면서 이들의 주변에는 뜻하지 않은 사건과 사고가 가득했다. 주변 지인들이 사고로 목숨을 잃거나 삶이 주는 시련으로 스스로 목숨을 끊는 이들도 유독 많았다. 주변에서만 모두 4명이 세상을 떠났다.
젊은 멤버들에게는 당연히 큰 충격으로 다가왔다. 먼저 간 친구를 원망하기도 했지만 결국 이들은 그들의 힘겨움에 귀를 기울이기 시작했다. 팬들에게 '삶이 버겁다'는 내용의 편지를 자주 받게 된 것이 이 즈음이다.
타블로는 "음악을 들으면 만든 사람들의 상태를 알 수 있잖아요. 당시에 느꼈던 감정들을 담았어요. 먼저 간 친구들에게 해 줄 수 있는 건 음악 뿐이었죠"라고 말했다.
앨범 전체 주제를 구원(救援)이라고 정한 이유도 그 때문이다. 타이틀 곡 <원(One)>은 구원의 마지막 글자 '원(援)'과 하나 뿐인 소중한 존재라는 영어 '원(One)'의 중의적인 표현이다. 배우 정려원이 출연해 화제가 됐던 뮤직비디오을 통해 자살을 한 영혼을 쓰다듬고 치유하는 과정을 영상으로 표현했다.
앨범 삽지 마지막 장에도 '때 아닌 병으로 또는 스스로 손으로 숨을 거둔 친구들과 동료들…. 그들의 숨소리를 간직하며 영혼의 구원을 빌며 이 작은 노래들을 바친다'는 묵직한 메시지를 담았다.
"아무리 설명해도 잘 안돼요. 죽음을 가지고 음악을 만드는 것이 얼마나 민감하고 조심스러운지 사람들은 잘 모르죠. 우리가 할 수 있는 최선을 다했을 뿐이에요. 그냥 그 진심만 알아주면 좋겠어요."(타블로)
# 진심 코드= Reality (현실)
에픽하이 멤버들은 이번 앨범에 어느 때보다 자신 주변의 이야기를 담아보려고 애를 썼다. 자신의 이별이야기, 가족 간의 애틋함 그리고 독백이 주요 소재가 됐다.
멤버 투컷은 이번 앨범 발표를 앞두고 연인과 결별했다. 4년 넘게 만나온 연인은 일년 넘게 지하 녹음실에서 나오지 않고 음악에만 매달리는 남자 친구를 결국 포기했다. 투컷은 자신의 마음을 <걸(Girl)>에 담았다. 작곡과 편곡을 직접 맡았다. 에픽하이가 지금까지 추구했던 음악 성향과 차이가 있는 R&B풍의 곡이다.
투컷의 미소에는 이별의 씁쓸한 뒷맛이 남아있었다. 투컷은 "제가 이별 노래를 앨범에 담게 될 줄은 몰랐어요. 그냥 그 때 기분을 음악으로 만들고 싶었죠. 작업하면서 다 털어버렸어요"라고 말했다.
타블로는 가족의 애틋함을 담아냈다. 친누나의 결혼식을 앞두고 어느 때보다 서운한 마음을 가지고 있는 아버지를 위해 <당신의 조각들>을 만들었다. 어린 시절 아버지와 함께 눈을 밟으며 걸었던 추억을 표현했다. 노래 속 등장하는 아이의 목소리는 타블로 친형의 아들이 맡았다.
미쓰라 진도 자신의 이야기를 앨범 속에 녹여내기는 마찬가지다. 거울을 보며 드는 상념을 <데칼코마니>라는 곡으로 풀어냈다.
미쓰라 진은 "데뷔하고 나서 거울을 자주 보게 됐어요. 언젠가 거울을 볼 때 저와 대화를 하고 있다는 생각이 들었어요. 가장 솔직하고 가장 가식적이기도 한 제 모습을 보는 순간이죠. 거울을 앞에 두고 겹쳐지는 모습이 꼭 '데칼코마니' 같았어요"라고 말했다.
이들의 진심은 이렇듯 하나씩 조각이 되어 하나의 앨범으로 다시 태어났다. 앨범 표지는 이를 형상화하고 있다. 표지에는 각종 기하학적인 물체들이 서로 뒤섞여 또 하나의 생명체로 탄생한 변신 로봇이 등장하고 있다. 이는 진실의 조각들이 한 덩어리로 뭉쳐져 희망이라는 메시지로 다시 태어나기를 바라는 멤버들의 마음을 상징하고 있다.
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