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중학생 시절 나는 공포영화 광이었다. '나이트 메어' 시리즈를 비롯해 '여대생 기숙사', '헬 나이트', '다크 나이트', '버닝' 같은 공포영화들이 '미리마리우리두리'같은 한국 영화와 동시상영으로 걸리던 시절, 주로 책값을 삥땅 친 돈으로 혼자 영화관을 찾곤 했다.
돈이 없을 때는 싼 표를 구하러 돌아다니기도 했다. 당시엔 영화가 걸리면 시내 이발소, 기름집, 슈퍼 같은 곳에 포스터가 붙곤 했는데 포스터를 붙이는 집은 초대권을 한 장씩 받는 것이 거래의 룰이었다. 이 가게들을 일일이 돌아다니다보면 초대권을 반값에 살 수 있었고, 운이 좋으면 공짜로 얻는 일도 종종 있었다.
그렇게 구한 표로 극장의 어둠 속에 몸을 숨기고 앉아 살인마들을 조용히 응시하고 있노라면, 반짝반짝 연애통신 책받침이나 모으던 친구들과의 차별성이 느껴져 어쩐지 기분이 우쭐해지곤 했다. 지금 생각하면 딱히 나을 것도 없는데 말이다.
그 시절, 영화를 보고 난 다음날이면 꼭 자율시간 중에 누가 시키지도 않았는데 앞에 나가 영화 이야기를 늘어놓곤 했다. 공포 영화에 흥미가 없던 친구들도 내가 들려주는 공포영화는 매우 좋아했다.
'하나-둘, 잠들지 마라, 셋-넷, 후레디가 온다...' 혼자서 효과음까지 내 가며 열중해서 공포 영화를 재연하고 있노라면 간혹 '니가 귀신으로 보여!'하고 소리치는 애들도 있었다.
그런데 어느 날 꿈에, 진짜 후레디가 등장했다. 후레디 뿐만이 아니었다. 그때까지 보았던 공포영화의 모든 주인공들이 총출동한 일이 발생했다. 그들이 내 꿈에 나타나 한국어로 한 말은 이렇다.
"넌 우리 비밀을 너무 많이 알고 있다. 그래서 지금 조용히 사라져주셔야겠다."
꿈속에서도 내 입을 쥐어뜯고 싶었다. 내가 왜 그랬을까? 왜 애들 앞에서 영화 이야기를 했더랬을까? 여중생의 말 퍼트리기는 세계 최강이라는 사실을 감안해 볼 때, 아무리 꿈속이라지만 살인마들이 그 사실을 다 알고 있다는 것이 하등 이상할 것이 없었다.
나는 눈물을 흘리면서 잠시만 시간을 달라고 했다. 이 세상과 이별하기 전에 잠깐 울고 싶었기 때문이다. 그래서 아예 퍼질러 앉아 엉엉 울고 있는데 갑자기 어떤 남자가 짠- 하고 나타났다. 그리고 단칼에(그것이 칼이었는지 총이었는지 혹은 맨손이었는지는 잘 생각나지 않는다.) 그들을 모두 무찔러 버렸다. 공포영화 주인공들은 찍소리도 않고 '휘리릭 뽕-' 사라져 버렸다.
꿈에서 깬 뒤에도 아니 그 후 많은 세월이 지난 후에도, 나는 이따금 궁금해지곤 했다. 그는 누구일까? 누구길래 내 꿈에 등장했을까?
이름도 성도, 국적도 잘 모르는 그 남자는 그 뒤에도 한번 더 내 꿈에 출현해 주셨다. 그때는 고등학교 시절이었다. 당시 우리 학교에는 문제를 못 풀면 출석부로 머리를 때리는 고약한 수학 선생이 있었고 나는 수학에 젬병이었다.
수학시간마다 내 번호가 불릴까봐 전전긍긍하며 식은땀을 흘리기 일쑤였던 그 시절, 어느 날 꿈에 나는 칠판 앞에 서 있었다. 수학선생은 출석부를 손바닥에 탁탁 때리며 점점 더 내게로 걸어오고 있는데 나는 칠판에 써 놓은 식이 당최 뭔지조차 파악이 안 되고 있었다.
바로 그때 역시나 짠-하고 그 남자가 나타났다. 그는 바로 내 옆에서 그 수학식을 일사천리로 풀어 나갔다. 다른 사람들 눈에는 그가 보이지 않았다. 오로지 내 눈에만 보였다. 나는 좋아라하며 그 공식을 그대로 베껴나갔고 다가오던 수학선생은 멈칫 서서 나를 지켜보고 있었다.
공식을 적어 나가며 나는 남자를 흘깃흘깃 바라보았다. 앙드레 김 선생처럼 순백의 아우라가 느껴졌다. 그러다 꿈에서 깨었다. 그것이 끝이었다. 그 뒤로는 절대 나타나지 않았다. 이십대가 된 뒤로는 공포영화를 보지 않았고, 수학문제 근처에는 가지도 않았다.
아랑의 줄거리는 이렇다.
어느 날, 의문의 살인 사건이 연이어 발생하기 시작한다. 강력계 형사들(송윤아, 이동욱)이 사건을 파헤치면서 피해자들이 모두 친구 사이였으며 이들이 '민정이의 소금창고'라는 홈페이지를 메일로 전송받은 날 죽었다는 사실을 알게 된다.
또 이들이 스무살 때 떠난 여행에서 한 남학생을 폭행치사했고, 죽은 남자의 여자친구가 바로 발송된 홈페이지의 주인인 민정이라는 사실도 알게 된다.
애인이 죽은 이후 마을에서 홀연히 모습을 감춘 민정의 단서를 찾기 위해 헤매던 송윤아는 결국 새로운 사실과 만나게 된다. 바로 네 명의 친구들이 민정을 강간했고 한 비리 경찰에 의해 그 사실이 교묘하게 감춰졌다는 것-.
민정이를 강간했던 네 사람이 모두 죽은 뒤에야 비로소 그 자리에 있었으나 사건에 개입되지 않았던 제 3의 인물이 밝혀진다. 복수를 감행했던 사람은 바로 그 제 3의 인물이었다.
다들 알다시피 영화 '아랑'은 아랑 전설에서 모티브를 따 와 만들어졌다. 아랑은 새엄마와 짜고 자신을 욕보이려는 남자에게서 정절을 지키려다 살해를 당하고, 그 원한을 풀기 위해 새로 부임하는 부사 앞에 나타났다가 부사들을 황천길로 보내버린 원귀이다.
본의 아니게 미필적 고의에 의한 살해를 저질러온 아랑은 드디어 간 큰 젊은 부사를 만나 원한을 풀게 되었고, 전설은 이야기로 남게 되었다.
전설 속에서 아랑이 부사 앞에 모습을 드러낸 것은, 당시 부사라는 직책이 지역 사회에서 가장 큰 권력을 가지고 있었기 때문일 것이다. 전설의 고향에 왕이 등장하는 거 봤나? 귀신과 상대하는 것은 주로 지역사회의 권력자나 유지들이다. 왕이 북방오랑캐나 왜놈들을 상대하는 동안 지방 벼슬아치와 유지들은 동네 귀신을 상대하는 것이다.
아랑에게는 젊은 부사가 원수를 갚아주고 영혼을 저승으로 보내 주는 유일한 구원자였다. 영화 '아랑'에도 여주인공의 원수를 갚아주고 버려진 사체를 찾아주는 또 다른 구원자가 등장한다. 나는 이 영화를 보면서 아랑의 전설에서 빌려온 모티브는 '강간'이 아니라 '젊은 부사'가 아니었을까? 하는 생각을 했더랬다.
물론 전설 속의 부사와 영화 속의 남자는 달라도 많이 다르다. 부사가 오직 공무원 행동강령에 의거한 철저한 직업의식과 정의감에 불타 아랑을 도왔다면, 영화 속의 남자는 죽은 여인에 대한 연정과 지켜주지 못한 죄책감에 의해 복수를 감행했다.
전설 속에선 귀신의 진술과 부사라는 권력만으로 과학수사대의 도움 없이 살인자를 처벌하는 것이 가능했지만, 영화 속에서는 복수를 위해 7년간 공부하고 계획 세우며 온갖 고생을 다 해야 했다.
그러나 중요한 건 '그들'이 '그것'을 했다는 사실이다. 살인자를 처단해 주고, 버려진 사체를 거두어주고, 훼손된 영혼을 위로해 주었다는 사실이다.
가족은 물론 친인척, 죽마고우, 돈 빌려간 친구도 해 주지 않았던 일을, 난생 처음 보는 젊은 부사와 마음 한번 주지 않았던 남자 후배가 기꺼이 해 주었다는 것이다. 그들은 두 사람의 아랑에게 바로 진정한 의미의 '구원자'였던 것이다.
일도 안 풀리고 연애도 안 풀리던 이십대 시절, 나는 간간히 그 남자를 떠올리곤 했다. 특히 악몽을 꾸다 깬 아침이면, 척척한 등허리를 바람에 말리며 가만히 그 남자를 그리워하곤 했다. 그 많은 살인마들을 혼자 상대하고 그 어려운 고2과정 수학문제를 척척 풀어주던 남자는 지금 어디서 무엇을 하며 살고 있을까?
그러면서도 막연히, 언제가는 그가 내 인생에 출현해 줄 것이라고 기대하곤 했다. 겉으로는 키 크고 잘 생기고 돈 많고 재밌고 친절한(너무 긴가?) 남자를 원한다고 하지만, 마음 깊은 곳에서는 내 악몽 속에 기꺼이 뛰어 들어와 줄 사람, 어려운 수학 문제를 함께 풀어줄 사람을 찾고 있었던 것 같다.
키 크고, 잘 생기고(이하 생략)는 '구원자'의 자격 요건이 결코 아니기 때문이다. 구원자의 자격 요건에는 상대를 향한 애정과 그 애정을 지키기 위한 행동과 노력이 필요할 뿐이다.
그렇다. 겉으로는 내 가난한 살림과 쭈그러진 자존심을 구해 줄 구원자를 노래 하지만, 실상은 내 불안한 영혼을 잠재워주고 편안히 다독여줄 구원자를 바라고 있다는 말이다.
지구의 평화나 지역사회의 평화가 아니라 내 인생의 평화를 위해 바람을 가르며 나타날 슈퍼 히어로, 절대 악이 아니라 내 꿈속에 등장하는 '나쁜 시키들'을 혼내 줄 사람, 두 평짜리 내 방에 함께 누울 사람, 바람 빠지는 내 인생에 자전거 펌프 나마 꽂아줄 사람...
연애를 시작하면 매번 이 사람이 그 사람인줄 착각하기도 했다. 이과 아니고 문과 출신이면 어떠랴, 공포 영화 질색이면 어떠랴... 매번 이것저것 갖다 붙여 그를 구원자로 만들어 혼자 숭배하곤 했더랬다.
그러나 그들은 자꾸 떠나갔다. 야밤에 피눈물 흘리는 얼굴을 참아주기는 커녕 허벅지 튼살 하나 참아주지 못하고 떠났다.(물론 허벅지 튼살이 더 공포스러울수도 있다.)
그러나 다행히 나이 들수록 우리는 현명해졌다. 후레디 정도는 스스로 처단할 줄 알게 되고, 출석부로 머리를 맞아도 아프지 않을 만큼 뇌도 단단해졌다. 그리고 다행히 나이트 메어 시리즈도 끝났고, 수학선생들도 늙어버렸다.
여름이 끝나간다.
여름과 함께 공포영화 시즌도 끝나간다.
그렇다. 이제 귀신이 아니라 추억이 더 무서워지는 계절이 온 것이다.
* 본 기사는 반짝반짝 연애통신(www.yonae.com )에서 제공합니다. 퍼가실 때는 출처를 명기해 주시기 바랍니다.
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