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'트립'이라는 이름을 가진 그는 제법 괜찮은 남자다. 잘생긴 얼굴에 요가와 스포츠로 단련 된 몸매, 쓸 만한 유머감각, 옷도 잘 입고, 멋진 차도 있다. (제목엔 백수라고 했지만 실제론 괜찮은 직업도 있다. 원제는 [Failure To Launch])
그런데 결정적으로 없는 것이 한 가지 있으니 바로 '독립된 형태의 집'이다.
그는 서른다섯 살 나이에 부모에게 얹혀사는 남자다. 우리나라 같으면 별 문제가 아니지만 트립의 나라 미국에선 스무 살을 넘기고도 독립을 안 하면 '많이 문제 있는 혹은 모자란' 사람으로 통한다.
알고 보니 이 남자, 약간의 비밀이 있다. 사랑했던 여자가 갑자기 세상을 떠나자 그 상처를 극복하지 못해 여자와 깊은 관계에 이르는 것을 두려워하게 된 것이다.
부모에게 얹혀산다는 사실은 가벼운 연애를 추구하는 그에게 요긴하게 사용된다. 남자의 멋진 집에 초대되어 한껏 들떠 있던 여자들은 부모를 대면하는 순간, 열의 아홉은 줄행랑을 쳐 버리기 때문이다. 몸도 편하고 맘도 편한 생활의 지혜를 터득한 이 남자, 한 마디로 꿩 먹고 알 먹고 인생을 살고 있는 중이었다.
그런데 늙은 아들 부양하는데 지친 부모들이 아들을 자연스럽게 쫓아내기 위해 사람을 고용하면서 남자의 안락한 인생에 먹구름이 끼기 시작한다. 좋게 말로 나가라고 하면 될 것을, 괜히 쓸데없는 '수'를 쓰는 사람들이 있기 마련이다.
여기서 부모와 함께 사는 남자와 연애를 해서 남자로 하여금 독립할 의지를 북돋아준다는, 다른 말로 '프로 내정 간섭주의자'라고도 불리는 '폴라'가 등장한다.
이 정도 들으면 이 뻔한 로맨틱 코미디의 계보가 어떻게 나아갈지 누구든 한 코에 꿸 수 있을 것이다. 티격태격 하다 정들고, 그러다 정체가 탄로 나 위기에 빠지고, 결국은 서로의 진심을 고백하면서 해피 앤딩을 맞겠지. 그렇게 되기까지 착하고 웃긴 친구들이 적절하게 등장해 도움을 주겠지…, 맞다. 그대로다.
그런데 이 뻔한 로맨틱 코미디엔 예외 없이 남녀 관계에 발생하는 재미있는 규칙이 하나 숨어 있다. 맨 처음 트립의 부모와 만난 폴라는 자신이 어떻게 남자들을 집 밖으로 끌어낼 것인지에 관해 설명하면서 이런 말을 한다.
"로맨틱한 관계를 통해 자기 균형감을 발달시킬 수 있어요."
누구나 사랑에 빠지면 자기 존재감이 생기고, 좀 더 멋진 사람이 되고 싶어진다. 남들보다 처지는 건 중간 이상은 해야겠다는 각오가 생기고, 자국 남자들 평균 다 잡아 먹던 마초 기질도 어느 정도 버려야겠다고 결심하게 된다.
그러니 당연히 '이 나이에 부모에게 얹혀살다니, 당장 나가야지'하는 기분이 들지 않을 수 없다는 것이다. 물론 이건 스쳐가는 연애가 아니라 진짜 사랑에 빠진다는 가정하에서 말이다. 이미 성공 사례를 가지고 있었기에 그녀는 자신감에 넘쳐 있었다.
영화 '접속'에서 가장 기억에 남은 장면은 전도연과 한석규가 서로의 존재를 모른 채 지하철 같은 칸을 타고 가는 씬이다. 그 장면을 좋아하는 건 갑자기 등장한 뿔테 안경의 청년 때문이다. 그는 심하게 더듬는 말투로 지하철에 탄 승객들에게 말한다.
"저는 말을 심하게 더듬어서 남들 앞에 나서는 걸 싫어합니다. 그런데 제가 사랑하는 사람이 생겼습니다. 그래서 이제 말투도 고치고, 친구도 사귀고 싶어서 용기를 내서 여기 섰습니다…"
이런 내용이었던 것 같다.
영화의 스토리에는 별 상관이 없고 영향도 미치지 않은 그 남자를 불현듯 등장 시킨 것은, 아마 감독이 그를 통해 무언가 하고 싶은 말이 있었기 때문이 아니었나 싶다. 사랑하는 사람을 위해서 평생 고치기 힘들었던 버릇을 고치려고 한 남자, 그는 사랑이 가지고 있는 본질적인 힘, 용기와 변화의 의지를 제대로 보여준 사람이었던 것 같다.
실제로 사랑은 많은 사람을 변화시킨다. 사랑 때문에 성격이 바뀌고 인생이 바뀐 사람도 제법 보았다.
그러나 반면에, 사랑을 내세워 상대를 필요 이상 '바꾸려고' 용쓰는 이들도 있다. 그것이 정말 상대에게 필요한 변화인가는 염두 하지 않은 채, 오로지 내 좋은 대로 상대를 바꾸려고 하는 이들….
그런가 하면, 또 오로지 상대에게 잘 보이기 위해서 '바뀌겠다고' 설레발을 치는 이들도 있다.
이 모든 '용 쓰기'와 '설레발'은 특히 연애 초기에 창궐한다. 상대가 나에게 무섭게 빠져 있거나 내가 상대에게 빠져 있을 때는, 내가 그를 변화시킬 수 있고, 그로 인해 내가 변화 될 거라는 자신감이 하늘을 찌르기 마련이다.
예외가 있겠지만, 바꾸고 싶어 하고 바뀔 거라고 자신하는 쪽은 주로 여자들, 알아서 먼저 바뀌겠다고 설레발을 치는 쪽은 대개 남자들이다. 그리고 결코 바뀌지 않는 쪽은 단연코 남자들이다.
몇 개월간의 사투 끝에 애인의 하체에서 보기 싫은 '배바지'를 벗겨내고 리바이스 청바지를 입혔다고 행복해 하는 여자가 있다. 그런데 알고 보면 남자는 여자를 안 만나는 날, 여전히 배바지를 입고 친구를 만나고 당구장에 간다. 잔소리가 듣기 싫어 여자를 만날 때만 안 입는 것일 뿐, 남자는 여전히 배바지를 사랑하고 있다.
그리고 얼마간 시간이 흐른 뒤 그들을 따라가 보면, 십중팔구는 배바지를 입은 애인을 흐믓하게 바라보는 여자의 얼굴과 만나게 된다.
바꾸고 싶어 하고 바뀔 거라고 자신했지만 그래도 남자가 변하지 않을 경우, 여자들은 대부분 포기하고 취향을 바꾸기 마련이다. 그렇게 싫었던 배바지 입은 남자가 사랑스러워 지는 병… 대부분의 여자들이 걸린 병이라 할 수 있겠다.
나 역시 예외는 아니었다. 내가 만난 이들 중 옛 애인 1은 특히 손 댈 곳(?)이 많은 남자였다. 내가 가장 못 견뎌 했던 건, 전화 통화가 끝난 뒤, 먼저 수화기를 내려놓는 버릇이었다.
핸드폰이 없던 시절, 전화는 언제나 '툭' 끊어졌다. 안녕-의 여운도 없이 수화기를 툭 내려놓는 그 소리가 정말 듣기 싫었다.
내가 먼저 끊은 다음 끊는 것은 바라지도 않고, 제발 내가 귀에서 수화기를 떼기 전에 득달같이 끊어버리는 것만 하지 말아 달라고, 한 3초만 쉬었다 끊으면 안되겠냐고 부탁했던 것 같다. 족히 수십 번은 말했을 것이다. 하지만 그는 결코 변하지 않았다.
재밌는 것은 그런 그가, 처음 연애할 무렵 그러니까 눈에서 하트가 숑숑 나왔던 그때는, 나를 위해 자신의 미래를 바꾸겠다는 말까지 했다는 사실이다.
제정신으로 한 말은 아니겠거니 생각하지만 어쨌든 나는 그의 미래는커녕 전화 끊는 버릇 하나 바꾸지 못했다. 그러니 연애 초기의 설레발만 믿고 내가 '프로 내정 간섭주의자'가 될 수 있을 거라는 기대는, 애초에 하지 않는 것이 이롭다.
그렇다면 정말 바뀐 사람들, 사랑의 힘으로 변화를 경험한 사람들은 대체 어떤 특별한 힘을 가지고 있는 걸까? 그들이 하는 것이 진짜 사랑이고, 아무것도 변하지 못한 우리가 하는 것은 가짜 사랑, 혹은 희미한 사랑이었던 걸까? (혹은 그들이 독한 사람이어서 일까?)
결론은 안타깝지만, '낸들 알겠는가?' 이다.
다만 한 가지 어렴풋이 짐작할 수 있는 건, 변화의 중심에는 상대가 아니라 내가 있어야 한다는 사실이다.
누군가를 제대로 사랑할 줄 아는 사람은 자기 자신도 역시 사랑할 줄 아는 사람이다. 진짜 사랑을 하다 보면 제대로 숙성된 '자기애'를 경험하게 되고, 그것이 바로 내 인생을 바꾸는 힘으로 작용하는 것 같다.
그 사람에게 잘 보이기 위해서가 아니라 나를 제대로 사랑하게 되면서 시작되는 변화… 그것이 바로 폴라가 말한 '자기 균형감'이자, 접속에 등장한 뿔테 안경 청년에게 찾아온 변화인 것이다.
다시 영화로 돌아가서, 폴라의 주도면밀한 계획은 계속 난관에 부딪친다. 남자는 가까워질수록 도망갈 궁리만 하고 남자의 궁리를 눈치 챈 폴라는 직업 규정에 없던 섹스를 시도해 남자가 도망가기 위해 파 놓은 굴 하나를 급하게 메꾸는 데 성공한다.
그러나 트립은 결국 헤어지겠다는 결심을 굳히고 만다. 그건 그녀가 자신을 '사랑에 담뿍 빠진 눈'으로 바라보았기 때문이다.
우리는 간혹 오해했다. 그 혹은 그녀의 변화를 목격하고 그것이 사랑의 힘이라고 믿었던 것이다. 그것이 섹스의 힘이거나 내 오해의 힘이라는 것을 모른 체 말이다.
트립은 결국 독립을 하긴 한다. 하지만 그것은 로맨틱한 관계가 불러온 성숙한 변화가 아니라 순전히 '홧김에' 발생한 변화였다.
이 영화는 로맨틱 영화의 법칙인 '급반전'의 룰을 그대로 계승한 탓에 어쨌든 두 사람은 찐한 키스 한 방으로 모든 갈등을 마무리 짓고 룰루랄라 끝이 난다. 그러나 실제 인생에서는 키스 한 방의 힘이란 참으로 보잘 것 없다는 걸 다들 알고 있을 것이다.
몇 번의 실패를 경험하고 나이가 들면서 한 가지 중요한 사실을 깨닫게 되었다.
그건, 변화를 강요하지 않는 관계야말로 진짜 성숙한 관계라는 사실이다. 잠자코 모른 척 할 때 진짜 변화가 일어날 수 있다는 사실이다.
그럼에도 불구하고 나는 여전히 내 편견을 상대에게 강요하고 변하지 않는다고 화를 내고 있다. 어쩔 수 없다. 로맨틱 코미디의 주인공이 아닌 이상 한 방에 해결 되는 것은 아무것도 없다. 앤딩 크레딧이 올라갈 때 까지 지루한 공방을 계속하면서, 그렇게 살 수 밖에 없는 것이다.
깨달음과 실제 인생은 꽤나 먼 법이니까.
* 본 기사는 반짝반짝 연애통신(www.yonae.com )에서 제공합니다. 퍼가실 때는 출처를 명기해 주시기 바랍니다.
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