달콤하고 톡 쏘던 포도는 오랜 숙성과정을 거치고 깊고 진한 풍미를 내뿜는 와인이 됐다. 대기만성형 배우 김정난을 보니 좋은 와인 한 잔이 떠올랐다. 1991년 KBS 공채탤런트로 데뷔한 그는 이듬해 발랄한 대학생으로 출연한 드라마 '내일은 사랑'으로 스타덤에 올랐다. 신인상까지 거머쥐며 승승장구 했던 그는 돌연 활동을 중단한 뒤, 학업을 마치고 돌아와 스타가 아닌 배우의 길을 가기 시작했다. 그리고 묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다하며 대중 스스로 그의 손을 들게 만들었다. SBS 주말극 '신사의 품격'(극본 김은숙ㆍ연출 신우철)에서 가장 빛이 난 사람이 김정난이었다는 사실에 반기를 들 사람은 거의 없을 것이다.

"'신사의 품격'을 통해 제가 주목 받게 된 데에 팬들이 더 기뻐해주세요. 너무 감사하고 감격스러운 일이에요. 사실 스타가 되고 싶었던 적은 없었던 것 같아요. 그래서 스타가 되지 못한 것 같고요. (웃음) 저와 맞는 캐릭터를 만났고 민숙을 연기하는 내내 너무 즐거웠어요"

극 중 '청담마녀' 민숙의 촌철살인 같은 대사는 많은 화제를 불러일으켰다. 그의 대사는 삐뚤어진 사회상을 비틀기도, 평범한 여자들의 감성을 대변하기도 했다.

"김은숙 작가님이 박민숙을 통해 말하고 싶어하는 것이 많았던 것 같아요. 철부지 남자들이 신사가 되는 과정, 여자들이 숙녀가 되가는 과정이 민숙 대사로 그려지죠. 민숙은 말을 많이 하지 않아요. 콤팩트 하지만 임팩트 있죠. 그 속에 많은 대사들이 여자들한테 자부심을 줬던 것 같아요. 시원하잖아요. (웃음)."

이제 그의 말 한마디 행동 하나 하나가 대중의 관심사가 됐다. 그는 이런 반응이 놀랍다고 말했다.

"온유와 지드래곤이 좋다고 말한 게 화제가 됐더라고요. 남자로서라기 보다는 저는 어린 친구들의 그런 에너지를 배워야 한다고 생각해요. 그리고 두 달 전부터는 트위터를 시작했어요. 벌써 2,500명의 팔로워가 생겼는데 트위터를 만들고 활동을 안 하면 의미가 없다고 생각해서 자주 글을 올렸더니 기사화가 되더라고요. 주목을 받고 싶어서 한다는 오해를 받게 될까 조심스러워졌어요."

'신사의 품격'으로 김정란이 눈길을 끈 것은 캐릭터뿐만이 아니었다. 40대라는 나이를 의심케 하는 탄력 있는 몸매와 변치 않은 미모도 화제가 됐다.

"원래 운동을 좋아해요. 30대까지는 산악자전거 수상스키 행글라이더 스쿠버다이빙 등 안 해본 레포츠가 없었죠. 죽을 고비도 몇 번 넘기고 이제는 몸 생각해서 헬스만 해요. 집이 휘트니스센터를 방불케 할 정도로 운동기구가 많아요."

그는 연예계 대표 골드미스다. 스스로도 일반적인 결혼 적령기는 지났다고 당당히 말하는 여유도 갖췄다. 이번 작품에서 바람둥이 남편 때문에 골머리를 썩은 만큼 결혼관에 대해 물었다.

"배우한테는 결혼 적령기가 없다고 생각해요. 결혼과 배우자는 결핍의 의미가 아니라 선택의 의미에요. 싱글이어도 얼마든지 당당하고 행복할 수 있죠. 기회가 되면 연애도 해요. 결혼에 대한 부정적인 생각이 있는 것은 아니지만 혹시 혼자 산다고 한 들 제가 행복한 삶을 만들어 나가면 되지 않을까요?"

여자로서의 당당함이 느껴졌다. 배우라는 자긍심이 그의 뒤를 단단하게 받쳐주고 있는 듯 했다.

"나이를 먹을 수록 배우는 예쁜 얼굴 보다는 분위기가 있어야 한다고 생각해요. 맡은 캐릭터를 정확하게 잘 표현해 내는 아름다운 배우가 되는 게 목표죠. 배우라는 게 퇴직금은 없지만 얼마나 좋은 직업이에요? (웃음) 오랫동안 좋아하는 일을 할 수 있고 저를 사랑해주는 분들과 호흡하며 살 수 있다는 게 가장 큰 행복이에요."