"종족 번식은 생소한 곳에서…."

지난 달 29일 SBS 예능프로그램 '고쇼'는 이례적으로 19세 관람가 딱지를 붙였다. 이날의 손님 성동일이 차원이 남다른 '19금 토크'를 선보였기 때문이다. 시청률 면에서 효과를 거두진 못했지만, 색다른 분위기를 연출했다. 요즘 방송가에서 거세진 19금 트렌드를 살펴봤다.

#19금 봇물…케이블의 맹공

시발점은 케이블채널 tvN 개그프로그램 '새터데이 나이트 라이브 코리아2(Saturday Night Live Korea2)'(이하 SNL코리아2). '뭘 좀 아는 어른들 위한 프로그램'이란 콘셉트를 들고 나온 시즌2는 양동근 편을 시작으로 연달아 19세 관람가로 편성됐다.

특히 '섹드립'(야한 농담을 일컫는 은어)의 권위자 신동엽 편은 관계자들도 놀랄 정도였다. 신동엽은 음흉함과 익살을 오가며 성(性)이란 소재를 거부감 없이 요리했다. 여기에 풍자가 어우러져 시청자들의 웃음과 호평을 끌어냈다. 결과는 시청률로 나타났다. 신동엽 편의 뒤를 이어 지난달 30일 방송된 '19금' 박진영 편은 2%(시청률 조사회사 AGB닐슨미디어리서치 케이블유가구 기준)에 가까운 최고시청률을 기록했다.

tvN 수목드라마 '로맨스가 필요해2' 역시 샤워키스 등 과감한 러브신 묘사로 화제를 모으고 있다.

#지상파도 지지 않아요

강력해진 섹시코드는 지상파 드라마에서도 찾을 수 있다. 김은숙 작가가 작정하고 야하게 썼다는 SBS '신사의 품격'는 적정 수위를 아슬아슬 지키며 40대의 진한 로맨스를 그리고 있다. 남자 주인공의 탈의 장면(KBS 2TV '빅')은 이제 기본이다. 모텔에서의 하룻밤(MBC '아이두 아이두')이 묘사되기도 한다.

KBS 2TV '부부클리닉 사랑과 전쟁 2'(이하 사랑과 전쟁2)는 터줏대감이다. 현재 지상파에서 유일한 19세 관람가 프로그램이다. 부부생활을 소재로 했기 때문에 19세 관람가로 정했다는 게 제작진 설명이다. 실제 폭력적이거나 선정적인 장면은 찾기 어렵다. 박효규 CP는 스포츠한국과의 전화통화에서 "기본적으로 결혼과 관련된 사람들이 볼 프로그램"이라며 "온 가족이 볼만한 내용이라고 판단되면 15세 관람가로 등급을 조절하기도 한다"고 밝혔다.

#19금=마케팅 전략? 개방적인 문화?

'19금'이란 단어는 시청자의 시선을 끄는 묘한 힘이 있다. 'SNL코리아2'는 19세 관람가로 편성을 알리면서 전보다 많은 주목을 받기 시작했다. '사랑과 전쟁2' 역시 어른들의 세계를 그린다는 인식이 자리잡고 있다. 시청자의 관심 덕분에 두 프로그램 모두 선전 중이다.

물론 단순히 '야해서'가 이유는 아니다. 타깃 시청자 층과의 공감대를 형성했기 때문이다. tvN 홍보팀은 "성적인 코드뿐만 아니라 풍자의 강도도 세졌다. 이런 부분들이 조화를 이루며 유쾌하게 그려졌다"고 설명했다.

시청자들의 달라진 시선도 일조한다. 이는 'SNL코리아2' 시청자 게시판에서 찾을 수 있다. "가족끼리 보는데 너무 민망했다"는 비난의 글에 더 많은 시청자들은 "19세 관람가를 미성년자랑 보는 게 잘못"이라고 질타한다. 방송에서의 19금 유머를 밝은 분위기에서 웃고 즐기는 개방적인 문화가 형성돼 가고 있다고 볼 수 있다.

#늘어나는 19세 관람가, 괜찮을까?

일각에서는 19세 관람가 프로그램이 청소년의 그릇된 호기심을 자극하고, 이들의 시청을 실질적으로 제한할 방법이 없다는 것을 지적한다.

방송통신심의위원회(이하 방통심의위)의 방송심의에 관한 규정에 따르면 방송사는 오후 10시 이후 19세 관람가 편성이 가능하다. 즉 오후 10시 이후 모든 프로그램을 19세 관람가로 편성할 수 있다는 뜻. 규정을 위반하지 않으면 방통심의위 역시 어찌할 방법이 없다.

방송 관계자들은 "제작진의 윤리의식의 문제"라고 입을 모은다. 한 제작진은 "19금 트렌드는 늘 새로운 것을 추구하는 제작진의 돌파구인 것 같다"며 "단순히 선정적인 장면으로 순간적인 시청률을 올려봤자 무의미하다. 내용과 맞물려 공감을 끌어내는 것이 중요하다"고 강조했다. 한 편성 관계자는 "19세 관람가여도 어차피 규정에서 벗어난 장면을 넣을 수 없고, 지상파는 더욱 엄격하다"고 당부했다.