프리랜서 방송인 김성주가 5년 만에 MBC로 돌아온다.

김성주는 1일 서울 여의도 MBC 사옥에서 열린 ‘2012 런던올림픽 방송단 발대식’에 참석해 “감회가 새롭다”며 스포츠 캐스터로 돌아온 소감을 밝혔다. 그는 “허정무 감독이 최고의 해설위원으로 거듭날 수 있도록 돕겠다”고 각오를 다졌다.

김성주는 2006년 독일월드컵 당시 MBC 아나운서로 차범근 차두리 부자와 함께 축구 해설자로 활약했다. 다음해 프리랜서 선언을 하면서 그는 예능 프로그램을 위주로 활동해왔다.

그의 행보를 바라보는 네티즌들의 시선이 곱지만은 않다. 현재 MBC가 노조파업으로 난항을 겪고 있는 상황에서 MBC 스포츠 캐스터로 복귀하는 것이 도리에 맞느냐는 지적이다. 물론 프리랜서 신분으로서 김성주는 MBC의 제안을 거절할 이유가 없다. 단 한때 동료이자 선후배였던 이들이 파업을 강행하고 있는 상황에서 적절하지 못한 행동이었다는 것.

탁현민 성공회대 교수는 자신의 트위터에 “‘백분토론’과 ‘세계는…’ 출연을 거절했던 백지연은 거절의 이유를 최소한의 의리와 도리라 했다”며 “김성주가 김재철의 MBC를 선택한 이유가 무엇인지 모르겠으나 그에게 최소한의 의리와 도리를 부탁한다”고 남겼고, 공지영 작가는 “파업하는 동료들을 거리에 남겨두고 홀로 마이크를 잡는 것 참으로 비수를 꽂는 일이다”라고 일침했다.

반면 일부에서는 “프리랜서 신분이다. 굳이 마다할 이유는 없지 않느냐”“비난의 포화가 김성주에게만 집중된 것은 부당하다” 등의 반응을 보였다. MBC 스포츠 중계팀에는 2008년 퇴사한 임경진 아나운서와 기상캐스터 출신 방송인 박은지 등도 포함돼 있다.

MBC 스포츠 중계팀 선발대는 18일 런던으로 날아가 중계방송 준비를 시작한다.다음달 20일께 100여 명의 방송진이 출국할 예정이다. 2012 런던올림픽은 7월27일부터 8월12일까지 열린다.