MBC에선 송승헌, SBS에선 장동건. 그리고 KBS에선 최효종. 최효종 받고, 정범균에 김원효까지 덤으로 얹어준다 해도 리모컨 채널은 MBC나 SBS에 유리할 줄 알았다.

KBS 2TV '개그콘서트'(이하 개콘)는 '닥터 진'이나 '신사의 품격'보다 20여분 일찍 시작한다. 출연진끼리 대결이라면 송승헌과 장동건이 첫 등장하는 시간에 최효종 김원효 정범균이 얼굴을 비춘다. 개그트리오가 한류스타들을 보기 좋게 제친 셈이다.

최효종 김원효 정범균은 지난 27일 방송된 '개콘'에서 새로운 코너를 선보였다. 이름하여 '하극상'.

"내가 좋아하는 남동생한테 내가 좋아하는 여동생 소개시켜준 게 나쁜 거야?"(김원효)

"그 여자애가 형만 찾는데도 좋은 거야? 원효대교 건너면서 '오빠'만 찾던데?"(최효종)

"걱정 마, 내가 소개시켜줄게. 연봉 1억원에 키 180cm. 여자라고는 말 안 했다!"(정범균)

관객은 터졌다. 시청률도 터졌다. 시청률조사회사 TNmS에 따르면 '하극상'코너의 시청률은 23.7%로 '개콘' 전체 코너 중 3위에 올랐다.

'하극상'의 탄생은 일사천리로 이뤄졌다. '애정남'이 막을 내린 후 최효종은 '사마귀 유치원'에서 호흡을 맞추고 있는 정범균에게 러브콜을 보냈다. 동기이자 평소 친한 형으로 지내온 김원효도 합류했다. "많은 사람들에게 사랑 받고 있을 때 쐐기를 박아야 한다"는 투지로 뭉쳤다는 후문이다.

캐릭터는 각자 잡았다. 생각해온 아이디어를 모았더니 누구도 이견 없이 "완전 좋다!"고 무릎을 쳤다.

지난 23일 '개콘' 녹화에 앞서 작가들과 스태프, 동료들이 모인 가운데 첫 선을 보였다. 한 관계자는 "'애정남'을 능가하는 파급효과가 나올 것으로 기대됐다"고 전했다. 당초 오는 30일 첫 테스트를 거친 후 6월3일쯤으로 예정된 '하극상' 첫 방이 일주일 앞당겨 졌다.

20여 일이라는 시간 동안 만들어진 '하극상'이 앞으로 얼마나 더 불쌍한 캐릭터와 참담한 현실로 시청자들을 웃길지 기대가 높아지고 있다.