"'화성인 바이러스'의 8할은 김구라였나 보다. 이렇게 사람 찾기가 어려울 줄 몰랐다."

방송인 김구라의 빈자리는 컸다. 케이블채널 tvN '화성인 바이러스'(이하 화성인)의 후임 찾기가 난항이다. 김구라의 아바타가 될 적임자 찾기는 포기한 모양새다. 기괴한 성격과 취향의 출연자에게 독설과 조언을 넘나들었던 김구라의 융통성을 대체할 인물은 없다는 판단이다.

'화성인'의 한 관계자는 2일 스포츠한국과 전화통화에서 "섭외가 안 닿은 MC가 없다"고 운을 뗐다. 그는 "아예 눈을 돌려 '제3의 인물을 찾자'고 머리를 맞대고 있다"며 "웬만큼 네임밸류가 있는 MC들은 부담감에 맡지 않으려고 하고 새로운 얼굴을 찾기엔 모험이 크다"고 귀띔했다.

'화성인'의 공식 녹화 일정은 매주 목요일이다. 지난달 16일 김구라의 전(全) 프로그램 하차 선언 후 당장 녹화는 중단됐다. 기존 녹화 분량도 소진됐다. 오는 8일 방송이 결방되지 않으려면 3일 녹화가 재개돼야 한다.

제작진은 유연한 입장이다. '화성인'의 제작관계자는 스포츠한국과 전화통화에서 "사실 녹화는 주말에도 할 수 있는 상황이다"며 "당장 내일 모든 걸 결정 짓고 녹화를 강행하거나 포기해야 한다는 생각은 없다"고 밝혔다.

이어 "이경규와 김성주 투톱 체제로 녹화를 진행하진 않을 것이다"며 "어떻게든 자리를 매워 3인체제로 시청자와 만날 수 있도록 최선을 다할 것이다"고 덧붙였다.

'화성인 바이러스'와 함께 MBC 예능프로그램 '황금어장-라디오스타'도 김구라의 빈자리에 곤혹을 겪고 있다. '황금어장-라디오스타'의 유세윤도 휴식기를 갖기 위해 하차가 유력시 되는 만큼 프로그램 존폐여부까지 거론되고 있는 상황이다.

한 방송관계자는 스포츠한국에 "(김구라가)자숙시간을 얼마나 가질 지는 알 수 없지만 관계자들이 예상한 것보다 더 길어질 분위기다"며 "김구라의 공백은 단순히 머릿수를 채우는 걸로 해결될 문제가 아니라 고민이 깊다"고 털어놨다.