KBS 1TV 주말극 '광개토태왕'(극본 장기창, 김주ㆍ연출 김종선)이 조용히 종방됐다.

지난달 29일 방송된 '광개토태왕'은 92부작을 끝으로 막을 내렸다. '광개토태왕'은 당초 80부작으로 기획됐다. 지난해 11월 20회 연장이 논의 돼 100부작으로 끝맺을 계획이었다. 별다른 공지 없이 약속했던 일정보다 앞당겨 종방돼 시청자들 사이에서는 의아한 반응이 나왔다.

'광개토태왕'은 전작 '근초고왕', 후속작 '무열왕'(가제)과 함께 KBS가 2년에 걸쳐 방송을 기획한 삼국시대 영웅전 시리즈 중 하나다. 4050 남성시청층의 충성도가 높은 KBS 1TV 사극의 자존심을 지킬 작품이었다.

더욱이 10%대 초반 시청률로 명성에 못 미친 '근초고왕'의 부진을 떨친 상황이라 시청자가 느낄 허탈함은 컸다. 일부 시청자 사이에서 "100부작으로 끝난다고 하지 않았나?" "갑작스럽게 종방된 느낌이다" 등 볼멘소리가 나오는 이유다.

'광개토태왕'의 한 관계자는 4월30일 스포츠한국과 전화통화에서 "워낙 대작이었기 때문에 100부작 연장 논의가 나왔을 때도 일각에서는 무리라는 의견도 있었다"면서 "하지만 소리소문 없이 일찍 종방된 듯한 느낌을 시청자에게 준 건 잘못이었다"고 말했다.

'광개토태왕'의 제작비 상황은 후속작 '무열왕'이 오는 8월 중 편성된다는 사실이 알려졌을 때부터 감지됐다. KBS 드라마국 측이 제작비 확보를 위해 시간을 둘 것이라는 이유를 들었기 때문이다.

하지만 부족한 제작비로 촬영현장에서 눈살이 찌푸려진 사고도 있었다고 알려져 씁쓸한 뒷맛을 보게 됐다. 한 관계자는 "지난 여름에는 비도 엄청 쏟아졌고 야외촬영이 대부분이었기 때문에 현장 안전 관리가 필수였는데 소홀한 부분이 많았다"고 털어놨다. 이어 "말 때문에 부상을 입고 입원한 스태프도 있었는데 누구도 신경 써주지 않아 안타까웠다"고 덧붙였다.