'모래시계''봄날''여우야 뭐하니''히트''선덕여왕''대물'. 하나 같이 '고현정'이라 말하는 작품들이다. SBS 토크쇼 '고쇼(GoShow)'는 이들 작품에서 보여준 고현정의 존재감을 뛰어 넘는다. '고쇼'의 서혜진 PD가 "고현정으로 시작돼 고현정으로 끝나는 프로그램"이라 말하면 말 다 한 것 아닌가. 그만큼 역풍도 세다. 말은 않고 웃기만 한다는 뜻에서 '정수리 MC'라는 오명도 썼다. 예측불허의 여성MC, 고현정을 진단한다.

▲ 고현정 이해하기

# 이제 걸음마 뗐다
전국시청률 8~9%(AGB닐슨미디어리서치 기준)를 유지하는 '고쇼'. 이제 3회가 방송됐다. "'정수리MC'니 '고현정을 위한 잔치'니 쓴 소리가 기다렸다는 듯 나왔다"며 씁쓸해하는 프로그램 관계자들의 말에도 일리가 있다. '고쇼'의 시청자 게시판에는 "기센 여배우, 심판대에 올랐다"는 가시 돋친 따가운 평들도 많다.

고현정은 지난 23년 동안 영화와 드라마에 출연한 배우다. MC로서 처음부터 잘 했다면 그것도 신기한 일이다. 물론 '만능 엔터테이너'란 수식어를 단번에 얻었다면 좋았겠지만 그건 고현정 스스로가 안타까워해야 할 몫이다.

서혜진 PD는 "'고현정이 토크쇼를 진행한다'는 사실 자체가 센세이션 하지 않냐"고 운을 뗐다. 이어 "그런데 고현정이라는 배우를 받아들이는 제작진과 시청자의 온도 차가 컸던 모양이다"며 "제작진이 의도한 '고쇼'의 즐거움과 시청자가 기대한 MC고현정의 자세에 차이가 있었다"고 설명했다. 그 간극을 줄이는 건 제작진의 몫이란 각오도 덧붙였다.

# 지금은 워밍업 중
일각에서는 '고쇼'가 남자 게스트 일색이라는 데도 달갑지 않은 시선을 보낸다. 여성 게스트가 평소 '기센 여배우'로 알려진 고현정이 무서워 출연을 기피한다는 분석도 있다.

제작진은 낙담하지 않는다. 게스트 섭외의 편향성은 제작진의 잘못이고 고현정은 '워밍업' 중이라고 믿기 때문이다. '고쇼'의 한 관계자는 "MC로서 좋게 평가 받지 못하는 분위기가 미안하기도 하고 지켜보기 초조할 때도 있다"고 귀띔했다. 이어 "아직까지는 '고현정을 즐겁게 하는 토크쇼'의 분위기가 필요하다"고 강조했다. 이러한 초반 전략이 20여 년 만에 예능에 도전한 고현정을 위한 방법이라는 설명이다.

▲ 고현정에게 기대하기

# 거침 없는 재치MC
워밍업을 마치고 궤도에 오른 고현정의 모습은 어떨까? 청산유수와 같은 말솜씨와 아이디어 뱅크다운 순발력을 자랑할까? 게스트를 아우르는 포용력과 다른 사람의 말에 귀 기울이는 낮은 자세를 기대해볼까? 제작진을 배려하는 프로정신을 갖춘다면 어떨까? 하지만 그에게 이러한 능력을 모두 갖춘'국민MC'의 면모를 보여주기를 기대하기란 어렵다.

서혜진 PD는 MC 고현정의 장밋빛 미래를 지난 2010년 SBS 연기대상 수상소감에서 봤다. "내가 시상식 안 나오는 걸로 유명해서 욕을 먹는데 나름의 이유가 있어서 그렇다" "작가님 내가 진짜 당신이 미워서 욕 했겠나" "(권)상우야, 1년에 한 두 번씩 전화해라, 안 하면 혼난다"등의 말이 화제였다. 거침 없는 표현 때문에 논란이 됐지만 서 PD의 눈에는 가능성으로 보였다.

서 PD는 "생각보다 말을 잘 하는 구나, 모든 걸 쿨(cool) 하게 인정하는 배짱도 있구나 라는 생각이 들었다"고 떠올렸다. 이어 "저런 모습을 토크쇼에서 끌어낸다면 새로운 장을 열 수 있을 거라 판단됐다"고 덧붙였다.

# 정수리MC에 눈물샘MC까지
고현정은 "(조)인성아, 나를 한번도 여자로 느껴본 적이 없니?"라는 말이나, 무릎 위에 앉은 그룹 빅뱅의 탑에게 '엄마 미소'를 짓는 행동 때문에 사심으로 방송한다는 말도 들었다. 하지만 자신의 즐거움을 충족하면서도 다른 이에게 감동을 전하는 모습도 시청자들은 기대하고 있다.

그 배경에는 SBS 다큐멘터리 '최후의 툰드라'의 내레이션에서 보여준 따뜻함이 깔려있다. 고현정은 영하 40도 이하의 툰드라 지방에서 마지막까지 전통을 지키는 자손들의 이야기를 전했다. 차분한 톤과 중저음 목소리에서 신뢰감이 느껴졌다는 호평을 받았다. '고쇼'의 시청자게시판에 눈물샘을 자극했던 고현정의 목소리도 들려달라는 의견이 개재되는 이유다.

SBS 예능국의 한 관계자는 "다큐멘터리가 있는 그대로를 보여주는 장르여서인지 고현정 역시 배우가 아닌 한 인간으로 받아들여진 분위기다"며 "'고쇼'에서도 그런 모습이 전해지길 기대하고 있다"고 밝혔다.