곽승준 미래기획위원장이 2009년 CJ그룹 이재현 회장에게 강남 고급 술집에서 여성 연예인을 배석하고 접대를 받았다는 소식이 충격을 던지고 있다. 경찰이 작성해 청와대 민정수석실에 보고한 'CJ그룹 회장과 정부인사에 대한 정보보고' 문건이 시발점이어서 충격이 더하다.

CJ측과 곽 위원장은 이 같은 사실을 전면 부인하고 있어 진위공방이 이어질 조짐이다. 일각에서는 재벌이 여는 술자리 혹은 파티에 연예인의 동석하는 것이 어제오늘의 일은 아니다는 지적도 나오고 있다.

연예인은 재벌가의 은밀한 만남에 왜 참석하는 것일까? 마주하는 재벌은 같지만 그 자리에 앉은 연예인의 마음은 다르다. 크게 세가지 유형으로 분류된다. 불미스러운 일로 활동을 접었던 가수 A는 생계가 목적이었다. 방송 출연이 뜸했던 터라 말 그대로 노래만 부르고 나온 경우다. 대한민국 1%를 상대로 특별 공연을 벌인 셈. 고급 술집에서 원치 않는 무대에 서는 것이 못내 마음에 걸렸던 그가 고액의 출연료를 받고 서글픔에 눈물을 떨궜다는 일화는 유명하다.

중견 배우 B는 A의 고민이 배부르다고 할 만하다. 한때 흥행작의 조연으로 등장해 인기를 맛본 그는 회장님 알현을 위해 가능한 모든 줄을 동원한 것으로 유명하다. 친분을 이용해 각종 광고 출연을 약속 받을 심산이었다. 싹싹하고 쇼맨십이 강한 그는 높으신 분과 첫 대면에 성공했지만 영업마인드로 무장한 오버액션으로 고객(?)에 부담을 주는 실수를 거듭해 다시 부름을 받지 못하는 참담한 결과에 직면했다.

아이돌그룹 멤버 출신 C는 반대의 경우. 산뜻한 외모와 탁월한 유머감각으로 어르신의 귀여움을 독차지 하더니 파티(?)의 단골 멤버로 적잖은 후원을 얻게 됐다.

재벌과 연예인의 만남을 부정적으로만 볼 이유는 없다는 시각이 점차 늘고 있다. 연예인의 사회적 지위가 높아지면서 친분과 사교를 위해 만남을 가지는 경우도 적잖다. 광고주와 모델로 공적으로 인사를 나누는 경우는 일반적이다. 이들이 긴밀한 관계로 발전해 술자리로 이어지는 경우도 종종 있는 것으로 알려졌다. 물론 이러한 경우는 양측이 수직적이지 않은 수평적 관계라는 쪽이 설득력을 갖는다.