아이들 그룹이 예능 프로그램까지 점령할 기세다. 집단 MC 체제로 리얼 버라이어티를 꾸려가는 최근 예능계의 추세와 잘 맞아떨어진 셈이다.

최근 걸 그룹과 남 그룹의 멤버들을 앞세운 리얼 버라이어티 프로그램이 눈길을 끌고 있다. 걸 그룹 7명이 합세한 KBS 2TV <청춘불패>(연출 김호상)와 남 그룹 5명이 뭉친 케이블채널 SBS ETV <아이들! 막내 반란시대>(이하 막내 반란시대)가 그 주인공. 아이들 그룹의 멤버들이 모였다는 것만으로 '그 나물의 그 밥'일 것이라는 선입견은 금물이다.

<청춘불패>는 브라운아이드걸스의 나르샤, 소녀시대의 유리와 써니, 카라의 구하라, 포미닛의 현아, 시크릿의 한선화, 티아라의 효민 등 7명 'G(Girl) 7'으로 구성됐다. 이들은 한 시골마을에 정착하며 시골체험을 하는 설정이다.

기본적인 포맷은 KBS 2TV <해피선데이>의 '1박2일'과 SBS <일요일이 좋다>의 '패밀리가 떴다'와 유사하다. 그러나 한 마을에서 어르신들과 교감하며 정착한다는 게 다르다. 또한 이들은 직접 화장실, 울타리, 닭장 등을 짓고 먹을 것을 자급자족하며 '시골 걸'로 다시 태어났다.

<청춘불패>의 김호상 PD는 "소녀들과 마을 어르신과 교류하는 것도 중요한 포인트다. 어르신을 공경하는 마음까지 담아서 시골 생활에 적응해 가는 과정을 보여드리고 있다"고 밝혔다.

이달 초 방송될 <막내 반란시대>은 컨셉트부터 독특하다. 각 그룹의 막내들이 모여 예능 섭외 1순위가 돼보자는 게 프로그램의 방향이다. 2AM의 정진운, FT아일랜드의 송승현, 유키스의 동호, 티맥스의 박윤화, 마이티마우스의 쇼리 등이 예능계의 다크호스가 되자는 것. 이들은 첫 회에서 몸을 사리지 않는 '예능인'이 되기 위해 뜀틀과 높이뛰기 등으로 몸을 풀었다.

<막내 반란시대>의 김경남 CP는 "포맷 자체가 신선하고 기발한 프로그램이다. 천편일률적인 리얼 버라이어티 프로그램들과는 다른 색다른 재미를 추구할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

두 프로그램은 남녀 그룹들의 대결, 지상파와 케이블 방송의 대결로 압축해서 시청하는 것도 또 다른 볼거리다.