"12일까지 돌아와라."

SM엔터테인먼트 측이 '강온 전략'으로 사태 수습에 나섰다. SM 측이 2일 서울 여의도 63빌딩에서 열린 기자회견에서 꺼내든 두 카드는 '법적 대처'와 '감성 호소'였다.

SM 측은 사건의 발단은 3명의 멤버가 '회사의 허락없이' 시작한 화장품 사업이라는 점을 분명히 했다. 본안 소송과 손해 배상 등을 신속하게 처리하겠다는 입장도 재확인했다.

눈에 띄었던 점은 SM 측의 강경발언. 김영민 SM 대표는 "이번 사건의 본질은 인권과 노예계약이라는 말로 포장된 대국민 사기극이다"는 격한 표현을 쓰며 '반기'를 든 3명의 멤버에 대한 비난의 수위를 높였다. 김 대표는 "이번 소송은 화장품 사업으로 시작된 금전적 유혹으로 일어난 소송이다.

부당한 전속계약과 인권, 노예계약으로 일어난 사건이 아니다. 세 멤버는 신의를 저버리더라도 화장품 사업과 그로 인한 막대한 돈을 얻을 수 있다는 생각으로 계약을 위반하게 됐고 그것을 가리기 위해 소송을 제기했다"고 강조했다.

SM 측의 거침없는 발언은 계속 됐다. 3명의 멤버를 가리키며 아시아 최고 그룹의 대의를 져버리고 금전적 유혹을 이기지 못했다는 뜻에서 '개인적 이기주의'와 발굴해 스타로 키워준 은혜를 모른 척했다는 뜻에서 '배은망덕'이라는 표현을 사용했다.

침묵했던 이전 태도와 달리 이번 사건의 발단과 전개 과정을 세부적으로 공개하며 문제의 책임을 3명의 화장품 사업 참여라고 주장했다.

또 다른 대응 방법은 감성에 호소하는 형식이었다. SM측은 이날 유노윤호와 최강창민이 자필 서명을 남긴 서류를 공개했다. 두 사람은 '편법적인 화장품 사업으로 무너진다는 것을 납득하고 받아들일 수 없다'고 적었다.

이들은 사태가 발생하고 처음으로 밝힌 입장에서 3명의 멤버들과 분명한 입장 차이를 보여줬다. SM 측은 이러한 두 사람을 '최대 피해자'로 규정하며 '계약과 신의를 지켜온 두 명의 멤버 입장을 호도하는 기사와 루머가 계속되고 있다'고 덧붙였다.

SM 측은 논란이 됐던 계약 기간과 손해배상 조항 그리고 부당한 대우에 대해서도 조목조목 반박했다. 문화 산업 특성상 장기 투자가 불가피 했으며 문제가 됐던 손배 조항은 수차례 수정해 개선됐다고 주장했다.

부당한 대우에 대해서도 불법 다운로드로 음반시장의 침체에도 110억원의 현금 수익 배분을 지급했으며 2009년 2월 체결한 수익 배분율을 2008년 하반기 발표한 4집 <미로틱>에 소급 적용했다고 강조했다.

동방신기를 일본에 진출시키고 5년 동안 70억원의 누적 영업손실을 기록한 끝에 일본 정상에 올려놓았는데 '인권' '노예계약'으로 호도되고 있다고 덧붙였다.

SM 측의 '강온 전략'이 동방신기의 극적 화해와 '팬심'의 마음을 얼마나 되돌릴 수 있을지 업계의 관심이 모아지고 있다.