박해진은 1년 만에 MBC 드라마 <에덴의 동쪽>(극본 나연숙·연출 김진만)으로 복귀한다. 자신과 싸움의 시간이었던 1년을 헛되이 낭비하지 않았음을 보여주고 싶어했다. 지난 1년 그는 어떻게 보냈을까.
# 배우로서 거듭나기 위한 도전 365일
박해진은 방송에 보이지 않던 지난 1년간 고민에 고민을 거듭하는 시간을 보냈다. 일찌감치 캐스팅이 된 <에덴의 동쪽>이 고민의 중심이었다. KBS 2TV <소문난 칠공주>의 연하남 이미지를 벗는 것이 숙제였다. 누나들의 '로망'이었지만 다양한 연기를 위해 과감한 선택을 했다.
박해진은 <에덴의 동쪽>에서 풍족함을 바탕으로 고민 없이 자란 재벌 2세 신명훈을 연기한다. 가진 자의 여유를 느낄 수 있는 역할이다. 어느 순간 자신이 병원에서 운명이 뒤바뀌었음을 알게 되며 갈등을 빠지게 된다.
여기에 친아버지로 알았던 이가 실은 원수지간이었고, 연정을 품은 여자는 다른 남자를 바라보는 것을 알고 열등감에 빠진다. 그동안 박해진이 맡아온 역할과는 사뭇 다른, 악역인 셈이다.
박해진은 "<소문난 칠공주>의 연하남이나 <하늘만큼 땅만큼>의 무영이 모두 저를 이 자리까지 오도록 힘을 써 준 캐릭터입니다. 그래서 악역을 맡은 것은 어쩌면 지금 제가 가진 모든 것을 버리는 것이기도 해요. 하지만 배우로서 한계를 넘기 위한 도전이기도 합니다"라고 말했다.
박해진은 독기로 가득 찬 모습을 보여주기 위해 다이어트를 선택했다. 무려 1년 동안이다. 웨이트 트레이닝도 하루도 거르지 않았다. 고대했던 드라마의 첫 촬영 때는 아예 굶을 정도로 '독기'를 보여줬다. 박해진은 "얼굴도 작아졌고, 몸에 근육도 잡혔어요. 마음에 들어요. 힘들지만 변화가 생기니 만족도가 크더라고요"라고 자신감 넘치는 미소를 지었다.
# 신비감 대신 친밀한 배우이고 싶다
데뷔 3년 차의 박해진이 인지도를 높일 수 있었던 것은 사실 캐릭터 보다는 <소문난 칠공주> <하늘만큼 땅만큼> 드라마의 인기가 컸다. 박해진은 극중 소탈한 역할을 보여줬지만 작품에 가려 박해진에 대한 부분은 늘 물음표에 가까웠다.
박해진도 이 점이 안타까웠다. 박해진은 "사실 신비감이 없는 배우이고 싶습니다. 음, 편안한 배우이고 싶어요. 대중들의 머리 위에 있기보다 눈높이를 맞출 수 있는 친밀한 이미지로 기억되는 게 좋아요"라고 말했다.
박해진은 유독 장편들과 인연이 깊다. <소문난 칠공주>는 주말드라마였고, <하늘만큼 땅만큼>은 100회를 넘는 일일극이었다. 이번 <에덴의 동쪽>도 마찬가지다. 50부작의 대작이다. 여기에 세대를 관통하는 시대극이다. 이 때문에 한시도 긴장을 늦추지 않고 있다.
사실 긴장감을 즐기고 있다. 박해진은 "워낙 쟁쟁한 선배들이 총출동하셔서 50회를 긴장하며 촬영하고 있어요. 상대 배우가 누구이든 마음을 놓을 수가 없죠. 이미지 변신을 시도한 만큼 제 힘으로 드라마의 족적을 남기고 싶어요. 매번 다시 찍고 싶다는 생각이 드는 것도 이 때문이겠죠"라며 힘주어 말했다.
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