1418년. 조선 제4대 대왕 세종. 조선을 32년 동안 통치했던 군주다. 훈민정음 측우기 등을 연구하며 우리 역사에 한 획을 그었다. 위대한 업적 때문에 이름에는 성군 혹은 대왕이라는 수식어가 따라붙는다.
성군 세종이 자그마치 600년의 시간을 뛰어넘어 다시 탄생했다. 2008년 새해, 세종은 역사책 속에 숨어있던 이야기를 TV 브라운관에 꺼내놓으며 모습을 드러냈다. 지난 5일 첫 방송된 KBS 1TV 대하사극 <대왕 세종>(극본 윤선주ㆍ연출 김성근, 김원석)은 '진화된 사극'으로 불리며 빼어난 자태를 나타냈다.
# 정통사극, 현대적 감각을 유지하다
KBS는 정통사극을 지향한다. KBS 사극에서는 퓨전 형식의 재미나 코믹함을 찾아볼 수 없다. 되도록 역사적인 사실에 근접한 이야기에 충실하려 한다. 물론 픽션도 있다. 극적인 장치를 위해 인물 묘사 등에 비중을 두기도 한다. KBS가 자부하는 부분은 50년 역사의 사극 전통이다.
하지만 5일 첫 방송된 <대왕 세종>은 그 동안 보지 못했던 현대적 감각으로 치장하고 나타났다. 극중 태종 역의 배우 김영철과 원경왕후 역의 배우 최명길은 대사톤에 무게감을 덜고 변화된 모습을 보였다. 김영철은 지난 2000년 방송된 KBS 대하사극 <태조 왕건>때의 궁예 역을 소화했을 때보다 목소리에 힘을 뺐다.
최명길도 지난 1996년 KBS 대하사극 <용의 눈물>의 원경왕후 때 모습이 맞는가 할 정도로 순화된 대사톤으로 무장했다. 어투도 근엄함보다 친숙함에 무게를 실었다. 대신들의 캐릭터 역시 왕에 대한 무한복종이 아닌 인간미 넘치는 캐릭터를 그대로 살려내고 있다.
<대왕 세종>의 윤창범 CP는 "시청자들이 <대왕 세종>에서 대사 등에 있어서 변화를 느꼈다면 성공적인 반응이다. 정통사극을 지향하지만 시대적인 변화와 트렌드에는 맞춰갈 계획이다"고 말했다.
김영철도 극중 변화된 태종의 모습에 대해 "<대왕 세종>의 주인공은 세종이다. 세종의 주변인으로서 되도록이면 강한 인상을 줄이려 했다. 그래서 대사나 목소리에도 힘을 뺐다"고 설명했다.
대사톤이나 말투에서 오는 새로운 감각은 의상에서 그 빛을 발했다. 이번 <대왕 세종>의 의상은 전체적으로 KBS 의상팀에서 제작한 것으로 옷의 가치를 따지면 70억원에 이른다. 의상의 색감이나 소재에 있어서도 최고급만을 사용해 시청자들의 눈높이에 맞췄다.
# 사극, 영상에 꽂히다
<대왕 세종>에도 CG가 돋보인다. <대왕 세종>은 역대 조선 사극 중 최초로 한양의 거리를 CG 작업을 통해 선보였다. <대왕 세종>은 5일 1회 포문을 열자마자 경복궁과 광화문 거리를 잇는 영상으로 시청자들의 눈을 사로잡았다. 2회에서는 조선군함이 고려의 후예들을 공격하는 장면 등에서 CG가 돋보였다.
MBC 퓨전사극 <태왕사신기>가 430억원의 제작비를 들여 전투신 등 화려한 장면을 연출했다면, <대왕 세종>은 그것에 10분에 1도 안되는 제작비가 투입됐다.
편당 2억원의 제작비가 들어간 것을 감안하면 CG 작업에 많은 비용인 투입된 것은 아니다. 제작진은 "현존하지 않는 영상을 구현하기 위해 CG가 불가피했다. CG로 화려한 영상을 그린다기 보다 실사 구현을 위한 보완용으로 활용할 것이다"고 말했다.
드라마가 시작하기 전 타이틀에 눈길이 간다. 마치 영화 <매트릭스>의 영상을 보는 듯한 로고 기법은 역시 CG 작업을 통해 탄생했다. 유명 캘리그라퍼 강병인씨가 손글씨(캘리그라피)로 직접 쓴 <대왕 세종> 로고들은 혼을 담은 글씨체와 CG가 만나 독특한 영상을 만들어 냈다.
시청자들이 드라마 타이틀만 보고도 드라마의 내용을 이해할 수 있을 정도로 타이틀 영상은 시선을 사로잡는데 성공했다. <대왕 세종>은 앞으로 시공간들의 제약이 많은 장면들을 연출할 경우 CG를 사용할 예정이다.
2008년 <대왕 세종>이 주목받는 이유 중 하나는 새로운 대통령이 당선과 10년 만에 정권 교체와 맞물려 있다. <대왕 세종>은 본격적인 정치드라마를 표방하고 있다.
기존 사극들이 각종 음모와 모략, 혹은 비빈들의 사랑 싸움을 내세워 권력형 암투가 빈번한 '궁중 사극'의 옷을 입었다면, 이번에는 세종이라는 인물이 중심이 된 드라마를 만들고자 하는 게 제작진의 의도다.
<대왕 세종>에는 피비린나는 궁중 혈투보다 세종의 탁월한 인재 등용, 미래지향적인 사고, 문화와 산업을 이끈 리더십 등이 집중 조명된다. 그래서 현 시점과 맞아떨어지는 면이 많아 일반 시청자나 정치인들에게까지 관심의 대상이 되고 있다. 제작진은 "원래 역사 드라마는 현재 정치와 비교해서 보는 것이 재미를 부여한다.
<대왕 세종>은 조선이 건국된 지 40여년 밖에 되지 않아 혼란한 정국을 세종이라는 인물이 어떻게 태평성세로 만들어 가는가에 포커스를 맞췄다. 그래서 새로운 정부가 들어서는 현 시점과 부합해 비슷한 점이 많을 것이다"고 말했다. 세종 역의 김상경도 "이번 대통령 당선자가 <대왕 세종>을 본다면 올바른 지도자상을 배울 수 있을 것이다"고 말했을 정도다.
세종은 위민정치를 첫 번째로 꼽았을 만큼 백성들을 각별히 생각했다. 이 같은 신념이 있었기에 600년, 아니 1,000년이 지나도 세종은 성군 혹은 대왕이라는 수식어를 받을 수 있었던 게 아닐까.
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