스포츠한국 : 장근석 '스무살의 비상! 고치 뚫고 훨훨~'

"사실 꿈자리가 좋아서 살짝 기대는 했었죠. 하지만 저보다 잘 하신 분이 수상했으니 괜찮아요."

배우 장근석은 이렇다. 대한민국 영화대상에서 신인상 후보에 올랐지만 상을 못 받은 데 대한 그의 소감이다. 솔직하되 결코 되바라지는 법이 없다.

<논스톱4>나 TTL 광고로 각인됐던 앳되었던 얼굴은 어느 틈에 의젓한 미남으로 바뀌었다. 목소리는 굵직하고 호소력 있지만 통통 튀는 내용은 그의 젊은 정신을 반영한다. 그의 이 같은 매력은 연기력으로 고스란히 이어진다.

아역 출신으로 올해 만 스무살을 맞은 그는 영화계의 큰 수확으로 꼽힌다. 지난해 KBS 2TV 드라마 <황진이>에서 황진이의 첫사랑으로 어른 연기의 포문을 열더니 올해는 그의 표현대로 '미친 듯' 달렸다. 영화 <즐거운 인생> <기다리다 미쳐> <도레미파솔라시도>와 SBS <인기가요> MC로 바쁘게 시간을 보냈다.

덕분에 <즐거운 인생>으로 올해 청룡영화제와 대한민국 영화대상 신인상 후보에 올랐다. 비록 수상은 못했지만 장근석의 가능성을 의심하는 이는 없다. 장근석이 주연을 맡은 영화 <기다리다 미쳐>가 내년 1월1일 개봉하고, 하루 뒤 KBS 2TV 드라마 <홍길동>이 첫 방송된다. 이미 2008년 스케줄표가 빼곡한 그를 주저함 없이 2008년의 유망주로 꼽을만하다.

. #어린 장근석, 오만했었다

장근석은 올해가 자신의 터닝 포인트라고 생각한다. '배우 장근석'과 '인간 장근석'을 스스로 좁혀 가려고 노력했고 어느 정도 만족한다. 장근석에게 가장 눈에 띄는 변화는 <논스톱4> 시절과는 다른 청년의 이미지다.

나비가 누에고치를 뚫고 나와 훨훨 날 듯 장근석은 어린 이미지를 거의 다 벗었다. 그런 나비의 심정을 이해라도 하는 듯 그의 미니홈피 바탕에는 나비가 팔락거린다. <논스톱4>와 지금의 간극에 어떤 일이 있었을까.

"그때와 지금은 너무 틀려요. 외형적으로나 내적으로나 많이 바뀌었죠. 그때는 열정이 없었고 즐길 줄만 알았고 오만했어요. 쉽게 쭉쭉 나갈 줄 알았었죠. 이젠 열정도 생겼고,즐기는 것을 넘어 어떻게 연기에 접근할지 고민하게 되었어요."

장근석은 우연찮게 어린 시절 연기를 시작했다. 어렸을 때 집을 보러 왔던 이가 연예계 쪽에 종사하는 사람이었다. 장근석의 귀여운 외모를 보고 활동을 제안했고, 이후에 꿈을 키웠다.

"어렸을 때는 그저 사람들이 저를 봐 주는 게 좋았는데 <논스톱4> 끝나고 공백이 길었거든요. 나름의 슬럼프였는데 세종문화회관에서 뮤지컬을 했어요. 그때 처음으로 연기 잘 한다는 오만이 깨졌고,진짜 배우가 되어야 겠다고 결심했어요."

#어른 장근석, 도전은 손해가 아니다.

장근석은 올해 배우로서 도전의 기쁨을 누렸다. 영화 <즐거운 인생>에서 기타 연주를 배우고 직접 노래를 하며 밴드 보컬로 출연한 것이나 KBS 2TV 드라마 <홍길동> 촬영을 하고 있는 것을 꼽을 수 있다. <홍길동>의 경우에도 처음에는 고사했다. 잇단 활동으로 지친 상태였고 학교 공부 때문이었다. 하지만 대본을 한 번 보고 확 바뀌었다.

"<홍길동> 대본을 보고 이 작품이야말로 제가 배우로 거듭날 수 있겠구나, 싶더라고요. 사실 지금까지 <즐거운 인생>이나 <홍길동>을 제외하고는 귀엽고 잘생긴,무난한 남자 역할이 많았어요. 이 작품은 캐릭터 때문에 고민에 빠지고 쉴 틈 없이 대본을 연구하게 해요."

장근석은 완도 부안 속초 등 전국을 돌며 <홍길동>을 촬영하는 동안에도 틈만 나면 서울에 올라와 기말고사까지 마무리했다. 영화학도로서 공부를 게을리 하는 것을 스스로 용서할 수 없기 때문이다.

장근석의 도전정신은 지난 11월 케이블 채널 Mnet KM의 <뮤직비디오 페스티벌>에서 뮤지컬 <헤드윅> 퍼포먼스를 벌이기까지 했다. 장근석은 이런 제안도 꺼려하고 피하기 보다는 두려움을 깨고 적극 받아들인다.

"지금 제 입장은 무엇을 해도 손해를 보지 않는다고 생각해요. 무엇을 하든 제게 도움이 되겠죠. 지금은 저를 깨뜨려 버리는 것이라 경험이라고 생각해요. 변신에 두려워하지 않는 배우라는 평을 받고 싶어요. 단,제 이름을 달고 하니까 프로답게 해야 한다고 생각해요. "

▲ 장근석 프로필

#생년월일=1987년 8월 4일

#학교=한양대 연극영화과 재학 중

#작품=

*영화 <즐거운 인생> <기다리다 미쳐> <착신아리 파이널> <도레미파솔라시도>

*드라마 KBS 2TV <황진이> SBS <여인천하> <대망> <프라하의 연인> MBC <논스톱4>

투니버스 <에일리언 샘>

*MC SBS <인기가요> MC

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