스포츠한국 : '태왕사신기' 극장 개봉 도쿄 르포

‘욘사마’ 배용준이 한류의 새로운 페이지를 쓰고 있다.

배용준이 출연한 <태왕사신기>는 한국 드라마 사상 최초로 일본 극장 개봉이라는 이정표를 세우고 있었다. 스포츠한국 취재진이 8일 확인한 일본의 극장가는 욘사마의 저력을 확인하게 충분했다. <태왕사신기>를 상영하고 있는 일본 도쿄 신주쿠에 위치한 발트나인극장은 꾸준한 관객 행렬을 확인할 수 있었다.

한 극장관계자는 “첫회가 공개된 4일에는 출연 배우 윤태영의 무대인사가 있어서 관객이 400여 석을 가득 채웠다. 평일에도 총 5회를 상영하고 있지만 평균 100여 명의 관객의 발길이 극장을 찾고 있다. 1시간 분량의 드라마를 극장에서 상영하는 것은 일본에서도 이례적인 경우다. 일반 영화와 비교하기 어렵지만 관객이 꾸준히 들고 있어 놀랍다”고 말했다.

이 극장에서는 <태왕사신기>에 대한 특별 예우도 잊지 않고 있었다. 극장 입구를 비롯해 내부 매표소에 <태왕사신기> 대형 현수막으로 분위기를 띄우고 있었다.

포스터에는 드라마 1회 상영 일정과 곧 있을 2회 상영 계획도 친절하게 알려주고 있었다. 극장에서는 드라마 2회를 한 번에 연속 상영하지 않고 1회씩 1주일 간격으로 공개하고 있었다. 일본 NHK 위성채널을 통해 공개되는 시점과 보조를 맞추기 위한 포석으로 보여졌다.

<태왕사신기>에 대한 특별 예우는 여기서 그치지 않았다. 발트나인극장은 12월 극장 자체 소식지 시네마뉴스의 표지를 <태왕사신기>가 장식하고 있었다. 소식지 내부에도 4페이지를 할애해 <태왕사신기>를 설명하고 있다. 이 설명에는 ‘욘사마의 최신작 <태왕사신기> 일본 상륙’이라는 제목으로 ‘인물 관계도’와 ‘4대 요소’로 자세히 안내하고 있다.

무엇보다 눈에 띄는 점은 ‘전국 공용 회수권 제도’였다. 12장이 세트로 판매되고 있는 회수권은 회당 1,200엔(한화 약9,900원)의 입장료를 1,000엔으로 할인받을 수 있었다. 극장 관계자도 “많이 팔려나가고 있다”며 인기를 확인시켜줬다.

극장 한 켠의 기념품 판매상점에서도 배용준의 <태왕사신기>는 확인할 수 있었다. 가장 잘 보이는 곳에 인기작가 와사다 미치코가 쓴 소설<태왕사신기>와 공식 메이킹북이 자리하고 있었다. 상점을 지키는 직원은 “중년 여성 팬들이 소장하기 위해 찾고 있다. 회를 거듭할수록 수요도 늘어날 것으로 예상된다”고 친절하게 말해줬다.

자리를 옮겨 한국 문화 관련 상품을 판매하고 있는 코리아플라자로 향했다. 이곳은 한국의 방송 영화 가요 관련 상품을 판매하는 곳이다. 한류에 가장 민감한 30대 이상의 일본 여성이 주말을 맞아 한국 문화 쇼핑에서 빼놓지 않는 곳이다. 이곳에서도 <태왕사신기>의 바람이 심상치 않게 불고 있었다.

입구부터 <태왕사신기> OST와 공식 메이킹북 1권과 2권이 나란히 놓여 있었다. 소설 <태왕사신기>가 많이 팔린 서적 5위에 랭크돼 있었다. 상점 관계자는 “2권의 발매 시점이 늦어지면서 1권에 비해 관심을 덜 받았다. 하지만 최근 한국에서 방송을 마치고 일본 방영이 시작되면서 2권의 판매량도 부쩍 늘어나고 있다”고 말했다.

<태왕사신기>가 일본에서 공개되자 마자 바람을 타기 시작하면서 현지의 기대감도 고조되고 있다. 원조 한류스타 배용준이 2002년 <겨울연가> 열풍이 일본내에서 재현시킬지 벌써부터 관심이 모아지고 있었다.

현장에서 만난 한류 관련 잡지기자 토모코 씨는 “일본 한류 관계자들은 <태왕사신기>가 판타지물인 것에 높은 점수를 두고 있다. 배용준이 <겨울연가> 이후 출연한 <스캔들><외출>과는 확연히 다른 느낌이다. 주된 팬층인 40대 이상의 여성 팬들이 배용준을 통해 보고 싶어 하는 이미지가 <태왕사신기>에 담겨 있을 것이라는 예상이 많다.

<태왕사신기>가 내년 초 예정된 NHK 지상파 방송과 맞물려 <겨울연가>에 육박하는 인기를 얻을 수 있을 것이라고 본다”고 말했다.