“이번에도 눈물이 많을 것 같아요.”
큰 눈 때문에 눈물이 많을 것 같은 배우가 있다. 맑은 눈망울 덕에 악역은 도저히 맡지 못할 것 같은 배우 이윤지(24). 이윤지는 지난 9월 종영된 MBC 드라마 <내 곁에 있어>에서 엄마(최명길)가 버린 딸로 등장해 원망과 용서의 눈물을 원 없이 쏟아냈다. 당시 매 신마다 우는 장면이 있었다니 어느 정도인지 짐작된다.
그런 이윤지에게 또 한 번 ‘눈물의 고비’가 찾아왔다. 바로 KBS 1TV 새 대하사극 <대왕 세종>(극본 윤선주ㆍ연출 김성근, 김원석)의 소헌왕후가 그 주인공이다. 이윤지는 <대왕 세종>에서 비운의 왕후인 소헌왕후로 등장해 시청자들의 눈물샘을 자극할 계획이다. 소헌왕후는 세종의 아버지인 태종에 의해 부모가 모두 불후하게 되는 운명을 지닌 인물이다.
“<내 곁에 있어>를 촬영하면서 우는 연기에는 자신감이 생겼어요. 이제 슬픈 연기나 우는 연기에는 나름대로 노하우를 터득했죠. 단지 정통사극에는 첫 도전인 만큼 현대극과는 다른 버전의 눈물 연기를 펼쳐야 할 것 같아 부담감이 생기네요.”
이윤지는 지난해 방송된 MBC 드라마 <궁>에 출연한 적이 있다. 사극이라고는 할 수 없지만 대한민국이 입헌군주제라는 가정 하에 황실의 혜명공주 역을 맡은 경험이 있다. 이윤지는 현대극이지만 황실의 위엄을 나타내기 위해 말투에서부터 행동에 이르기까지 조심스러웠다. 그때 익힌 말투의 느낌이 <대왕 세종>에서 그대로 전달될 것으로 보인다.
이윤지는 이번 <대왕 세종>에 캐스팅되면서 국내에서 방송하는 모든 시간대 방송에 출연하게 됐다. 그는 단막극을 비롯해 미니시리즈(SBS 드라마 <건빵선생과 별사탕>), 일일극(KBS 드라마 <열 아홉 순정>), 주말극(MBC 드라마 <한강수타령>), 아침극(MBC 드라마 <내 곁에 있어> <자매바다>), 시트콤까지 다양한 드라마에서 경험을 쌓았다. 그는 당시를 회상하며 입꼬리를 살짝 올리더니 이내 큰 눈이 더욱 커졌다.
“생각해보니 9시 뉴스를 제외하고는 모든 시간대 방송에 출연했던 거 같아요. MBC 시트콤 <논스톱4>로 데뷔해서 크고 작은 역할에 구애 받지 않고 연기를 했어요. 이제는 왕비 역까지 하게 됐네요(웃음).”
이윤지에게도 고민은 있다. 그가 출연한 대부분의 드라마에서 ‘올드’(old)한 느낌을 저버릴 수 없기 때문이다. 20대 중반의 여배우로서 무거운 느낌의 역할을 많이 했던 게 사실이다.
“<열 아홉 순정>을 하면서 선생님들께서는 ‘일일극을 하는 게 너에게 큰 도움이 될 것이다’라는 말씀을 많이 하셨어요. ‘올드’하다는 느낌은 제 스스로 조절하면서 극복할 수 있을 것도 같아요. 일일극에서 쌓은 노하우로 말이죠.”
이윤지는 지난 11월말 <대왕 세종>의 첫 촬영을 마쳤다. 경기도 용인 한국민속촌에서 첫 촬영을 하고 SBS 대하사극 <왕과 나>의 배우 구혜선과 마주치지 않을까 내심 기대했다. 이윤지는 구혜선과 <열 아홉 순정>에 함께 출연하면서 친해진 동갑내기 친구다.
“(구)혜선이가 사극에 출연하는 모습을 보며 ‘나도 잘 할 수 있을 것 같은데’라는 생각을 했어요. 그런 참에 <대왕 세종>의 캐스팅 섭외가 들어왔고요. 마다할 이유가 없었죠. 혜선이와 절친한 친구이지만 왕비 역을 하는 만큼 선의의 라이벌 연기대결도 기대하세요.”
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