스포츠한국 : 귀여운 터프가이의 로맨틱 하이킥

약관(弱冠). 남자 나이 20세를 가리킨다. 비로소 갓을 틀 자격을 갖추는 나이다. 어른됨을 의미한다. 그래서 2007년은 배우 정일우에게 더욱 특별하다.

1987년생인 배우 정일우는 올해 꼭 20세를 맞았다. 배우로서는 이제 시작이었지만 10대에서 20대로 접어들며 무언가 이루고 싶은 순간이었다. 기회가 왔고, 정일우는 놓치지 않았다. MBC 시트콤 <거침없이 하이킥>의 윤호는 정일우의 삶을 송두리째 바꾼 배역이다. "무엇이 바뀌었냐"는 질문에 정일우는 "글쎄요. 다 바뀌었어요. 모두…"라며 미소로 화답한다.

분명 정일우는 올해 연예계에 가장 강력한 하이킥을 작렬시킨 배우다. 혹자들은 말한다. 정일우는 작품이 만들어 놓은 스타에 불과하다고. 하지만 정일우는 이제 시작하는 배우다. 다른 배우들보다 첫 걸음을 보다 힘차게 크게 내디뎠을 뿐, 패기와 역량을 고스란히 한 몸에 담은 당찬 신인 배우다.

정일우는 12월 개봉을 앞둔 영화 <내사랑>(감독 이한ㆍ제작 ㈜오죤필름)을 통해 새로운 모습으로 팬들과 만난다. '고등학생 윤호'에 머물러 있던 이미지를 '대학생 지우'로 바꿔놓겠다는 각오다.

# 정일우의 하이(High)킥!

최초 <거침없이 하이킥>의 윤호라는 무뚝뚝하기만 했다. 시종일관 무게를 잡는 평면적인 캐릭터였다. 도무지 매력이 없어보였다. 정일우는 대본을 들고 김병욱 PD를 찾아갔다. 오랜 대화를 나눈 끝에 지금의 '귀여운 터프가이' 윤호가 탄생했다.

"김병욱 감독님께서 마음껏 얘기할 수 있는 기회를 주셨죠. 편하게 제 의견을 펼칠 수 있었어요. (웃으며) 사실 '귀엽게 무식한' 윤호라는 인물이 살짝 실제 제 모습과 비슷하기도 해요. 윤호라는 역할을 잘 소화할 수 있었던 비결이죠."

정일우는 <내사랑>의 지우 역으로 발탁된 후에도 캐릭터 분석에 몰두했다. 윤호와 상이한 캐릭터를 무리 없이 소화하고 싶었다. "소주 한 병 마실 때까지 술 가르쳐 주세요"라고 귀엽게 들이대는 후배 소현(이연희)과 애틋한 사랑을 키워가는 역을 맡아 고민을 거듭했다.

"사랑에 상처입고 휴학을 했다가 복학하는 인물이죠. 아픔을 간직한 채 또 다른 사랑을 받아들이는 복합 심리를 표현해야 해요. 만만치 않더라고요. 영화 <국화꽃 향기><새드 무비> 등 도움이 될 만한 작품을 많이 보고, 주변에 많이 물었죠."

많이 보고 끊임없이 묻기. 정일우가 연기를 배우는 방법이다. <내사랑>을 차기작으로 선택한 이유다. '단독 주연'이라는 달콤한 유혹이 숱하게 다가왔지만 연기파 선배들과 함께 하는 작업을 선택했다. 2보 전진을 위한 1보 후퇴였다.

"아직은 내공이 부족하다고 생각해요. <내사랑>에는 감우성 엄태웅 류승룡 선배님 등 쟁쟁한 분들이 즐비하죠. 하나하나 보고 배운다는 마음으로 연기했어요. 배우로서 현재 제가 가장 잘 소화할 수 있는 방법이에요."

# 정일우의 로우(Low)킥!

<내사랑>의 지우는 술을 즐기는 인물이다. 술은 자신에게 애틋한 감정을 가진 후배와 소통하는 도구다. 실제 정일우는 술을 거의 못마신다. 지인들과 어울리는 술자리는 좋아하지만 술 자체를 즐기지는 않는다.

"한 잔만 마셔도 얼굴이 빨개져요. 영화를 촬영하면서도 술자리가 많지는 않았어요. 극중에서도 술을 많이 마시기보다 분위기를 내는 것이 중요했어요. 감독님, 상대 배우와 자주 상의하며 장면을 만들어 갔죠."

정일우는 얼마 전에는 헤어스타일 때문에 웃지 못할 해프닝을 겪었다. <거침없이 하이킥>이 끝난 직후 헤어스타일을 바꿨는데 팬들의 반응이 극명하게 갈렸다. '정일우머리' '정일우굴욕' 등이 인기 검색어에 오르는 등 유명세를 치렀다. 헤어스타일 얘기가 나오자 정일우는 크게 소리 내며 웃어 보였다.

"당시 작품이 끝나고 머리 손질도 안 한 상태에서 편하게 나타났죠. 사실 살도 많이 찐 상태였어요. 팬들이 마음에 안 드셨나 봐요. 사실 어머니도 제 머리 모양을 언급하실 정도였죠. 머리 모양에 그리 연연하지 않아요. 작품에 어울리는 스타일로 만들 뿐이죠. 그것 역시 제가 넘어서야 할 이미지라고 생각해요."

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