스포츠한국 : 은지원, 라틴 리듬 접목 '친근한 힙합'

데뷔 10년차, 은지원은 ‘절대 동안’의 개성있는 모습으로 식상하지 않은 매력을 과시하며 팬을 만나고 있다. 그런 은지원의 모습은 동화 속 피터팬을 닮았다. 은지원이 살아가는 ‘힙합음악’이라는 공간도 웃음과 행복이 가득하고 아무도 늙지 않다는 피터팬의 네버랜드(Neverland)와 비슷했다.

은지원은 무뚝뚝한 말투와 ‘세상만사 관심 없다’는 듯한 표정을 짓다가 ‘힙합’이라는 단어에 와르르 긴장이 풀어졌다. ‘힙합’이라는 네버랜드에서 마냥 행복한 ‘힙합청년’ 은지원과 만남이 시작됐다.

쌀쌀한 가을 오후 은지원은 모자를 질끈 눌러쓰고 편안한 복장으로 인터뷰 장소로 들어섰다. 은지원의 첫인상은 쌀쌀한 날씨만큼이나 냉랭한 모습이었다. 은지원은 계속되는 스케줄에 배가 고팠는지 볶음밥을 깨끗이 비운 후에야 얼굴에 화색이 돌았다. 감정을 숨지기 못하는 솔직한 얼굴이다.

은지원은 “힙합을 시작하고 정말 욕 많이 먹었어요. 댄스 음악을 하던 아이들 가수가 힙합을 하겠다고 했으니…(웃음). 7년째 되니까 이제야 힙합 전문사이트에서 제 앨범이 소개되네요. 아직 갈 길이 멀었죠”라며 웃음을 띠었다.

#친절한 지원씨!

은지원은 2년 6개월 만에 싱글을 발표하며 활동을 시작했다. 은지원의 7번째 힙합 앨범이다. 은지원은 사실 ‘힙합청년’이라는 애칭에도 불구하고 대중들이 따라 부를 수 있는 곡은 많지 않다. 대중성보다 음악성을 추구했던 은지원의 고집 때문이다.

‘아이들 댄스가수’라는 타이틀을 떼버리기 위해 그는 더욱 고집스럽게 음악성을 고집했고 결과적으로 음악성만큼 대중성이 따라오지 못했다. 하지만 이번 싱글에서는 대중에게 한층 친절해진 은지원을 만날 수 있다.

“팬들이 듣기에는 리듬과 가사 전달이 예전보다 편한가 봐요. 아마 앨범 전체적으로 라틴 리듬을 접목해서 그런 것 같아요. 라틴의 음색은 예전 선배 가수들이 자주 사용했던 음율이라서 친근한 느낌을 만들어 준 거죠. 당초 제가 생각했던 타이틀곡은 <피노키오>예요. 오리지널 힙합곡!(웃음) 하지만 <아디오스>를 골랐죠. 팬들이 조금 더 편하게 리듬을 느낄 수 있길 바라는 마음에서요.”

‘홀로 음악을 만드는 과정’이 가장 즐거웠던 은지원은 ‘팬들도 느끼기 편한 리듬’을 생각하게 됐고 ‘함께 즐길 수 있는 방법’을 고민했다. 음반이 2년6개월 만에 발표된 것도 이 이유 때문이었다. 은지원은 녹음한 곡만 80,90여 곡에 달할 만큼 고민의 고민을 거듭해 선곡 작업을 했다. ‘고집스런 지원씨’는 팬들과의 소통을 추구하며 어느새 ‘친절한 지원씨’로 바뀌어 갔다.

#예능인? 음악인!

은지원의 첫 인상인 ‘까칠함’은 그야 말대로 ‘첫인상’일 뿐이었다. 은지원은 솔직하고 직설적이라 다소 까탈 많아 보이지만 건강하고 바른 느낌의 가수다. 이런 그가 예능 프로그램에서 뜨거운 인기몰이를 하는 건 당연하다.

다소 거칠지만 솔직하고 가식 없는 그의 모습은 팬들은 열광시키기에 부족함이 없다. 인터뷰 진행 도중 끊임없이 걸려오는 섭외 전화에 은지원은 살며시 걱정을 나타냈다.

“음반 활동이 너무 늦어져서 예능 프로그램에서 날 만났던 팬들은 제가 가수인지 모르는 팬들도 있어요. 요즘에는 부쩍 (신)정환이 형이나, 하하처럼 개그맨으로 오해 받을까 걱정이 되요. 예능 프로그램도 재미있지만 전 어디까지나 가수거든요. 만약 가수의 이미지에 해가 된다며 예능 프로그램을 하지 않을 생각이에요.”

은지원이 당초 예능 프로그램에 출연한 이유는 가수 활동을 앞두고 대중에게 가깝게 다가가기 위해서 였다. 지난 해 가을 앨범 발매를 목표로 예능 프로그램에 시작했지만 음반 작업이 미뤄지며 점차 가수가 아닌 예능인으로 시청자에게 부각된 것이다.

“가장 즐거운 시간은 친한 친구들과 음악 얘기하면서 쿵닥쿵닥 앨범 만드는 일이에요. 돈보다 인기보다 음악 만들고 얘기 하는 게 좋아요. 사진 찍히는 거, 사람들 많이 모이는 예능 프로그램에서 덩그러니 있는 거 무척 좋아하지 않아요. 하지만 일을 하기 위해서라면 뭐든 할 수 있게 됐어요.”

은지원의 네버랜드는 거저 주어진 것이 아니었다. 은지원은 힙합이라는 네버랜드를 단단하게 쌓아올리기 위해 오늘도 부단히 스스로를 단련하며 노력하고 있었다.