스포츠한국 : 주상욱 "연기 잘한 날엔 미니홈피 북적"

“미니홈피를 보면 인기가 보여요.”

배우 주상욱은 방송 직후 미니홈피 방문자수를 체크한다. 드라마에 대한 반응을 확인하는 방법이다. 주상욱은 최근 MBC 주말극 <깍두기>(극본 이덕재ㆍ연출 권석장)에서 주연급 배역을 꿰찼다. 배역의 크기만큼이나 드라마 전체에 대한 시청자들의 반응에도 민감해졌다.

“스스로 만족할 만한 연기를 펼친 날은 방문자수도 높아요. 격려글도 많이 올라오고요. 연기가 좋지 않을 때는 여지없이 방문자 수가 줄어들죠. 스스로 채찍질하는 하나의 방법이 미니홈피를 체크하는 거죠.”

주상욱이 <깍두기>에서 맡은 역은 호텔 기획팀장 박재우다. 매사에 냉소적이고 자존심이 강한 인물이다. 소위 말하는 재벌 2세의 모습이다. “재벌 2세로 살아보니 어떠냐”는 질문에 주상욱은 “어휴”라고 한숨을 내쉰다.

“너무 힘이 많이 들어가요. (웃으며)재벌처럼 살아본 적이 없어서…. 주변에 재벌 친구가 있냐는 질문도 많이 받아요. 재벌급은 아니고 잘 사는 친구들의 모습을 관찰해봤는데 감정이입이 잘 안 되더라고요. 작품 속 재벌 2세의 캐릭터를 분석하고 연구했어요.”

재벌은 아니라지만 주상욱은 벌써 1년째 ‘재벌급’ 생활을 하고 있다. 전작인 MBC 드라마 <에어시티> 때부터 인천 하얏트 호텔에서 촬영을 하고 있다. 호텔이 주요 생활 터전이다.

“<에어시티>와 <깍두기>의 장소 섭외팀이 같더라고요. 주변에서 부럽다고 얘기하는데, 사실 1년 동안 호텔에서 자 본 건 딱 한 번이에요. 집과 인천공항을 오가며 촬영하고 있죠. 겉으로만 화려할 뿐이에요. 고생길이 훤하다니까요.”

주상욱은 극중 두 여자 사이에서 고민하는 위치에 놓인다. 주상욱은 선머슴 같지만 마냥 밝고 순순한 장사야(박신혜)에게 호감을 느낀다. 적극적이고 여성스러운 외모의 이민도(이민정)로부터는 구애를 받는다. 실제로는 어떤 여성을 선호하는지 궁금해진다.

“사실 박신혜는 저와 띠동갑이에요. 제가 벌써 띠동갑과 연인 관계로 나올 나이가 됐나 생각하곤 해요. 촬영을 하다보면 동생 같다는 생각이 먼저 들어요. 글쎄요. 실제 저라면요. 제가 좋아하는 여자를 선택할 것 같아요. 대부분의 남자들이 그렇지 않나요?”

주상욱은 어느덧 데뷔 8년차 배우가 됐다. 지난 1999년 EBS 청소년드라마 <네 꿈을 펼쳐라>를 통해 본격적인 연기를 시작했다. 하지만 연기 생활이 순탄치 않았다. 방황기를 겪으며 연기 활동에 소홀했고 군대를 다녀왔다. 고통의 시간이 길었던 만큼 연기에 대한 애착과 각오도 깊어졌다.

“많이 갈팡질팡했어요. 군대에서도 연예 병사가 아니라 평범하게 정상 복무했죠. 그 시기가 마음을 다잡는 데 큰 도움이 됐어요. 지금은 신인의 마음으로 모든 걸 처음부터 배운다고 생각하고 있어요. 이제 시작인걸요.”