스포츠한국 : 안방 백호-스크린 용 누가 더 강할까

명불허전인가.

말도 많고 탈도 많았던 MBC 퓨전 사극 <태왕사신기>(극본 송지나, 박경수ㆍ연출 김종학, 윤상호)가 베일을 벗었다. 1회 시청률이 20.4%(이하 TNS미디어코리아 제공)라는 놀라운 수치를 기록했다. 올해 방영된 드라마 중 단연 최고다. 유일하게 20%를 넘겼다.

<태왕사신기>는 초반 화제몰이에 성공하면서 올해 브라운관 최고 화제작으로 떠올랐다. 동시에 올해 스크린 최고 화제작인 영화 <디 워>와 여러모로 비견되고 있다.

#이것이 닮았다.

<태왕사신기>와 <디 워>는 CG를 빼고 설명될 수 없다. <디 워>의 CG 수준은 재론할 여지가 없다. <태왕사신기>는 11일 첫 회가 방송된 후 CG에 대한 극찬이 이어지고 있다. 사신(四神)인 청룡 백호 현무 주작의 면면과 화려한 전투 장면은 TV로 보기 아까울 정도다.

“CG후반 작업 때문에 방영이 늦춰졌다”는 김종학 PD의 말이 다소 수긍이 간다. <태왕사신기>의 제작비는 430억원이다. <디 워>는 300억이다. 두 작품 모두 업계 사상 최고다. 그 중 상당 부분이 CG 작품을 위해 쓰였다는 사실이 눈으로 확인된다.

해외 시장을 겨냥한 작품이라는 점도 닮았다. 천문학적인 제작비를 쏟아 부을 수 있었던 이유다. <디 워>는 ‘대놓고’ 외국 배우를 기용해 영어로 제작됐다. ‘한국 영화라 할 수 있겠냐’는 논란이 일 정도였다. 결국 미국 전역 개봉에 성공했다. 14일 뚜껑을 연다.

<태왕사신기> 역시 이미 일본을 포함 아시아 6개국에 선판매됐다. 배용준이라는 걸출한 한류 스타를 앞세운 것도 한 몫했다. 하지만 광개토대왕의 정복 역사를 주제로 다룬 것은 최대 시장이라 할 수 있는 중국 판매에 걸림돌이다. 이미 중국 내 촬영 요청을 거절 당해 키르키스스탄으로 발길을 돌린 바 있다.

이 외 신화를 차용했다는 점, 개봉과 방영 시기를 고무줄처럼 늘려온 점, 언론 노출을 극도로 꺼려온 점 등 비슷한 행보를 보여왔다.

#이것이 다르다.

<디 워>의 최대 논란 중 하나는 ‘내용이 없다’는 것이었다. 극의 단절이 심하고 내용이 지나치게 단조롭다는 것이 맹점으로 지적됐다. 반면 <태왕사신기>는 첫 회가 방송된 후 ‘어렵다’는 반응이 지배적이다.

6일 기자시사회를 마친 후 나온 반응과 같다. 김종학 PD는 “2회 이후는 내러티브(이야기)로 승부한다. 나도 내러티브가 없는 드라마는 의미가 없다고 생각한다”고 자신감을 내비쳤다.

<디 워>와 <태왕사신기>는 태생적으로 다르다. <디 워>는 영화계에서 철저히 ‘마이너’인 사람들이 뭉쳐서 만들었다. 심형래 감독은 <디 워> 홍보 도중 그 동안 겪은 설움을 털어내며 눈물을 보였다. 100% 국산CG로 <디 워>를 만든 ㈜영구아트도 주목 받지 못했다.

<태왕사신기>는 스타들의 장이다. 한류의 선봉장인 배우 배용준이 KBS 드라마 <겨울연가>이후 5년 만에 브라운관에 얼굴을 내비친다. 드라마 <여명의 눈동자><모래시계>를 만든 김종학 PD-송지나 작가 콤비가 다시 뭉쳤다. 수차례 방영이 연기되는 속에도 <태왕사신기>에 대한 기대를 버리지 못했던 이유다.