스포츠한국 : '배우 36년'… 손창민 "싸우면, 이긴다"

배우 손창민은 ‘연기 신동’을 거쳐 ‘하이틴 스타’로 다시 망가지는 캐릭터도 마다하지 않는 ‘중고참 배우’로 자리하고 있다. 손창민은 반듯한 외모만큼이나 줄곧 정상의 자리만을 지켜왔다.

하지만 모두가 그의 수려한 외모와 캐릭터 변신같은 외적인 면에만 시선을 둬왔던 것도 사실이다. 손창민이 36년의 연기 생활을 쉼없이 할 수 있도록 어떤 부단한 노력을 해왔는지에 대해서는 주목하지 않았다.

연예계 소문난 주당(酒黨) 중의 하나인 손창민이 별별토크를 마다할 리 없었다. 손창민은 기다렸다는 듯 꼭꼭 숨겨왔던 속내를 조금씩 털어놓기 시작했다. ‘입가심’ 맥주로 시작한 술자리는 과실주를 맞이하며 ‘70,80년대 충무로 전설’ 속으로 빠져들었다.

여전히 ‘손창민 오빠’가 입에 더 잘 붙는다는 여기자(이재원 기자, 이하 이)와 인터뷰 이후 일주일 내내 숙취에 시달려야 했던 남기자(김성한기자, 이하 김)가 서울 강남의 한 고깃집에서 진솔한 그와 함께 했다.

#Part1 승부사 손창민, 올인했다.

배우 손창민은 승부욕이 유난히 강하다. 어려서부터 지는 것을 싫어한 것도 있지만, 치밀하게 준비해서 지는 싸움을 시작하지 않는 덕분이다. 그런 손창민이 영화 <상사부일체>(감독 심승보ㆍ제작 두손시네마ㆍ20일 개봉)를 선택했다.

<상사부일체>는 <두사부일체>시리즈의 3번째 영화다. 영화 배경을 학교에서 회사로 옮긴 것은 물론 기존 캐스팅을 하나도 남김없이 새롭게 바꿨다.

▲주량은 얼마나 되시나요?(이)

=소주나 양주 같은 독주를 못마셔요. 특히 소주는 아픈 기억이 있어서 피해요. 맥주는 밤새 마셔도 다음 날 아무 지장 없죠.(웃음)

▲촬영 중에도 약주 자주 하셨을 것 같아요.(김)

=평소 때보다 안 마시는 거니까 금주보다는 절주가 맞겠네.(웃음) (이)성재나 (김)성민이 다들 술을 즐겨하는 편은 아닌데 저 때문에 한 두 잔씩 했죠. 촬영이 먼저 끝나면 누구라고 할 것 없이 꼭 기다렸어요. 사는 얘기하고 일 얘기도 하고. 그러다 보면 자연스럽게 분위기가 돼요.

▲분위기가 특별했나봐요.(이)

=가축적인(?) 분위기였죠. 다들 형제 같았어요. 성민이가 올해 서른 일곱인데. 그 친구가 막내였으니 다들 경력이 쟁쟁하죠. 다들 이번 작품하면서 처음 같이 해봤는데 서로 말 안해도 다 아는 그런 거 있잖아요.

▲3편에 대한 부담감은 없으셨나요?(이)

=물론 있었죠. 2편까지 많은 분들이 봐주셨고, 남자 배우 4명이 뭉쳤는데 이름값도 해야잖아요. 특히 성재가 부담이 컸을 거에요. 그런 부담감 제가 잘 알아요. 다들 ‘두사부일체’하면 정준호를 떠올리잖아요. 그걸 뛰어넘어야 하니까. 나머지 배우들도 촬영 전날 잠 못들긴 마찬가지죠. 근데 그런 게 있어요. 다들 주연급이잖아요. 속된 말로 산마이(조연이란 뜻의 일본어)가 니마이(주연이란 뜻의 일본어)를 하면 어색하고 재미가 없어요. 근데 니마이가 산마이를 하면 재미가 있죠. 네 명의 주연급이 조연도 마다하고 뭉쳤으니 ‘한번 해보자’ 는 의욕이 대단했어요. 각자 이름값을 걸고 하는 것이니 의기투합할 수밖에 없었죠.

▲개봉 시기도 추석이라 경쟁도 상당할 것 같아요.(김)

=그런 부담감은 ‘전혀’ 없어요. 더 잘됐죠. 식당도 몰려있으면 더 잘되잖아요. <디워>하고 <화려한 휴가>도 서로 경쟁하면서 잘됐잖아요. 방화(손창민은 ‘한국영화’를 ‘방화’라고 표현했다)가 몰려있는 사이에 잘 돼야 빛도 더 나는 거죠. 제가 승부욕이 강해요. 두고 보세요. 꼭 1등 할겁니다.

# Part 2. 오빠 손창민, 가장이 됐다.

손창민은 당대의 하이틴 스타였다. 손창민은 1971년 아역으로 데뷔해서 한결같이 정상의 자리를 지켜왔다. 하지만 그 안을 자세히 들여다보면 변신을 두려워하지 않으며 치열하게 자신을 갈고 닦은 노력이 숨겨져 있다.

▲하이틴 스타에서 이제 웃음을 주는 친숙한 배우가 되었네요.(김)

=지금이 훨씬 더 좋고 또 편하죠. 제가 1971년도에 데뷔를 했어요. 아역부터 청소년기 거치고 중년으로 들어선 배우가 흔치 않아요.

▲망가지는 캐릭터를 택하게 된 계기가 궁금해요.(김)

=스스로 ‘이쯤해서 한번 틀어야겠다’ 하는 감이 올 때가 있어요. 사실 전 40대가 돼야 ‘웃음 하나’ ‘느낌 하나’도 멋이 제대로 살아나는 배우가 되겠구나 했어요. 어릴 때부터 꽃피우고 금세 지는 걸 많이 봐온 탓이죠. 인기는 연기같다는 걸 어려서 깨달은 것 같아요.

▲그런 면에서 드라마 <불량주부>가 분수령이었던 것 같아요.(김)

=거듭 나고 싶었어요. 제 이미지 정형화되는 게 불안했죠. 자연인으로 편한 모습을 보여줄 때가 됐다고 생각했어요. <불량주부> 작가들이 저를 한 3개월 쫓아다녔어요. 제가 꼭 해야 하는 작품이라고 설득을 해왔죠. 한번도 망가진 적이 없는 제 이미지가 좋았던 거지. 그런 말을 들어보니 이거 성공하면 배가 되겠구나 싶었죠. 겉으로는 웃으면서 작품에 임했지만 속으로는 칼을 갈았어요.

▲그 이후 작품도 간극이 컸어요.(이)

=바로 이어서 했던 작품이 <신돈>이었어요. 욕먹을 각오를 했죠. 제가 연기를 오래 했지만 신기하게 사극을 해본 적이 없어요. <신돈>이 처음이었죠. 사람들이 <불량주부> 이후로 망가지는 역으로 계속 가겠구나 생각할 때 한번 더 틀어준 거죠. 경력이 주는 노하우같아요.

▲예전에도 변화의 타이밍을 직감하셨나요?(이)

=한동안 하이틴 이미지가 계속 됐을 때였어요. <추락하는 것에는 날개가 있다> <낙타는 따로 울지 않는다> 같은 영화에 나왔어요. 그 당시 강수연씨하고 1분30초 동안 키스하는 장면이 있었는데 난리가 났어요. 손창민을 어리게만 봤다가 다들 충격이었던 거지. 그 작품으로 성인 배우로 자리를 잡았던 기억이 나네요.

▲<키드갱>에 이어 연이어 조폭 역을 맡은 건 의외였어요.(김)

=다들 그런 얘기들 하시는데 제가 조폭 같이 생겼어요? (웃으면서) 아니잖아요. 상업영화고 대중영화잖아요. 그저 조폭이 등장한다는 설정일 뿐이지 전혀 다른 작품이에요. 어떤 배역이든 해 낼 수 있는 게 진짜 배우죠. 역할 고르면 못써요.

#Part 3. 인간 손창민, 수양과 성찰 사이에서….

배우 손창민은 숱한 세월에도 흔들림 없이 TV드라마와 영화를 오가며 활동해 왔다. 여러 요소가 있었지만 그 중에는 철저한 자기관리도 한 몫을 했다. 손창민은 덫없는 인기에 허우적거리는 후배들을 볼 때면 안타까운 마음이 든다고 했다.

▲데뷔를 어떻게 하셨는지 궁금해요.(이)

=첫 작품은 <봄 여름 가을 그리고 겨울>이었어요. 신성일 선생님이 제작부터 투자 감독까지 맡으신 작품이었어요. 제가 그 당시 7세였어요. 고향이 부산이었는데 요즘 말로 길거리 캐스팅을 당한 거죠.

▲출연한 작품을 다 외우시나요.(김)

=아역 때 한 50편 했고, 좀 커서 드라마랑 영화를 한 50편했으니까 모두 합하면 100편 정도 되는 것 같네요. 요즘에도 가끔 교육방송 보면 제가 아역으로 출연한 영화들이 심심치 않게 나와요.

▲하이틴 스타 당시 최고였잖아요.(김)

=그 때는 집 앞에 20,30명이 항상 있었어요. 요즘에는 수백명도 있다고 하던데 그 당시에는 그게 대단한 거였어요. <젊음의 행진> 진행할 때는 녹화 날이 되면 지금처럼 경호업체가 없으니까 경찰이 출동을 했어요.

▲그 시절에는 모든 것을 혼자 다 해야했다고 들었어요.(이)

=네. 맞아요. 매니저가 어디 있어요. 분장까지 제가 다 했죠. 충무로에 있는 스타다방, 청맥다방, 벤허다방에서 감독님 직접 만나서 출연료부터 제가 다 결정했어요. 요즘 배우들 편하죠. 그런데도 대사 까먹는 후배들 보면 제정신인가 싶을 때도 있어요. 배우도 노력한 만큼 인정받고 사랑받는 직업인데 대본은 100번 읽어서 안되면 1,000번이라도 봐야죠. 인기를 얻을수록 더 노력해야하는 건 기본인데. 그렇게 안되는 후배를 보면 안타깝죠.

▲후배들이 직접 찾아온다는 얘기도 들었어요.(이)

=대본을 들고 가끔 후배들이 집으로 찾아오는 경우가 있어요. 그런데 내가 해줄 게 없어요. 본인이 직접 깨닫고 느껴야 하는 거죠. 그러다가 실패도 해보고 다시 그걸 이겨내기도 하면서 배우 스스로 커가는 것 같아요.

▲후배들에게 한마디 하신다면(김)

=배우는 항상 자기 수양을 해야 돼요. 순수해야 연기를 잘한다는 말이 있잖아요. 자신을 비워내고 그 곳에 캐릭터를 채우려면 순수해야죠.