스포츠한국 : 유재량 28세에 14세 연기 '천생 카멜레온'

“사극부터 시대극, 아이부터 어른까지 맡겨주세요.”

유재량은 팔색조 배우다. 유재량은 사극과 현대극을 넘나들며 몸에 꼭 맞는 연기를 펼치고 다재다능한 모습을 보이고 있다.

시작은 사극이었다. 유재량은 지난 2000년 KBS 사극 <태조 왕건>을 통해 데뷔했다. 이후 사극 <어사 박문수><황진이> 등에 출연했다. 그의 연기력은 현대극에서도 빛을 발했다.

지난 2002년 MBC 드라마 <여우와 솜사탕>에 출연해 배우 유준상 소유진과 삼각 관계를 이뤘다. 최근에는 MBC 드라마 <신 현모양처><9회말 2아웃>에 잇달아 출연하며 도시적인 매력을 발산하고 있다.

유재량에게는 자신이 맡은 배역의 나이도 문제가 되지 않았다. 올해 28세인 유재량이 올해 초 출연한 <황진이>에서 맡은 배역의 극중 나이는 14세였다.

딱 절반이다. 유재량은 “처음에는 막막했어요. 내가 14세 때 무엇을 했을지 고민해봤죠. 목소리톤을 높이고 끊임없이 연습하니까 그 나이다운 모습이 나오던걸요”라고 설명했다.

새롭게 출연하는 MBC 주말 특별기획 <겨울새>(극본 이금주ㆍ연출 정세호)에서는 극중 ‘얼짱’ ‘몸짱’인 체육학과생 광욱 역을 맡았다. 언뜻 보면 평범해 보인다. 속내를 보면 얘기가 다르다.

극중 25세 대학생이지만 22세 부인이 있다. 유재량은 “유부남 연기는 처음이에요. 유부남 연기에 큰 부담은 없어요. 무엇보다 새로운 역할에 도전한다는 사실이 즐겁죠”라고 말했다.

유재량은 모험을 즐기는 배우다. <여우와 솜사탕>에 출연하며 주가를 올리던 중 독립영화에 출연하기 위해 30kg 넘게 살을 찌웠다.

주위에서 만류했지만 연기의 스펙트럼을 넓히겠다는 본인의 의지를 꺾지 못했다. 하지만 영화는 촬영을 앞두고 제작이 중단됐다. 절망에 빠진 유재량의 선택은 군입대였다.

유재량은 “나에게 왜 이런 시련이 오나 억울했어요. 억지로 살을 찌우며 몸도 많이 망가진 상태였죠. 친한 감독님의 권유로 군대에 갔어요. 군대에서 살을 빼면서 새로운 삶을 계획했죠”라며 과거를 회상했다.

유재량에게 군생활은 새로운 기회였다. 오디션을 통해 연예 병사가 됐다. 그 곳에서 배우 이민우 지성 박광현 등을 전우로 만났다.

유재량은 “톱스타인 형들이라 많은 것을 알려줬어요. 배우가 갖춰야 할 자세부터 연기 전반부에 대한 얘기까지 많은 조언을 들었죠. 배우로서 새로운 꿈과 희망을 갖게 되는 시간이었어요”라고 말했다.

유재량는 데뷔 초기 ‘박카스맨’으로 통했다. 박카스 CF에 출연해서가 아니다. 방송국이 좋고, 연기가 하고 싶어 매일 방송국을 찾아가 보이는 사람들에게 인사하며 박카스를 돌렸다.

그러다 <태조 왕건>의 연출자의 눈에 띄었다. 유재량은 “TV에서 윤다훈 선배님이 들려준 데뷔 초기의 얘기를 듣고 실행에 옮겼죠. MBC와 KBS 앞에서 살다시피했어요”라며 멋쩍은 웃음을 보였다.

올해에만 4개 작품에 출연하며 맹활약 중인 유재량의 소망은 부모님을 기쁘게 해드리는 것이다. 부모님의 반대를 무릅쓰고 연기를 시작한 터라 가족들이 “TV에 안 나와?” “요즘 뭐해?”라고 물을 때면 가슴이 먹먹하다.

유재량은 “아버지와 형이 모두 의사예요. 연기를 한다고 했을 때 신경도 안 쓰셨죠. 열심히 활동해서 보답해야죠. 태어나서 3번의 기회가 온다고 하더라고요. <겨울새>를 통해 처음 기회가 왔다고 생각해요. 하지만 마지막 기회라는 생각으로 열심히 해 보려고요”라고 당찬 포부를 밝혔다.