스포츠한국 : 남상미, 난 늑대에 가까운 욕심쟁이

“본인은 개에 가깝나요? 늑대에 가깝나요?”

배우 남상미는 예상했던 질문을 받았다는 듯 살짝 미소를 지었다. MBC 수목 미니시리즈 <개와 늑대의 시간>(극본 한지훈, 유용재ㆍ연출 김진민)에 출연하며 이미 이런 질문에 대해 깊이 고민해온 터였다.

큰 눈을 깜빡거리며 배시시 웃는 모습은 영락없이 애교 많은 강아지와 어울린다. 돌아온 대답은 짧고 당찼다.

“전 늑대가 될래요.”

남상미는 “늑대가 개보다 세잖아요”라더니 “늑대는 열정적이고 카리스마가 있어요. 끊임없이 주위를 살피다 기회가 될 때 먹이를 낚아채죠. 요즘 제가 그래요. ‘배우 남상미’를 보여줄 수 있는 배역을 얻었죠. 좋은 연기를 보여주기 위해 많이 고민하고 있어요. 아직 멀었지만 새로운 드라마에서 늑대의 열정을 보여주고 싶어요”라고 말했다.

#개='얼짱'은 이제 그만!

<개와 늑대의 시간>은 개와 늑대의 구별이 어려워지는 해질녘을 의미한다. 확실한 정체성을 갖지 못하고 갈팡질팡하는 모습을 뜻하기도 한다.

남상미는 이번 드라마를 접하며 묘한 기분에 휩싸였다. 어찌 보면 ‘얼짱’ 출신으로 연예계에 데뷔한 남상미도 ‘연기하는 배우’와 ‘얼굴 예쁜 배우’라는 경계선에 놓여있을지 모른다.

“제가 모 패스트푸드점에서 일하다 우연한 기회에 연예인이 됐잖아요. 어딜 가나 꼬리표가 따라다녔죠. 그래서 이번 드라마는 더욱 특별해요. 제가 한번도 경험해 보지 못한 절절한 사랑 얘기를 그리거든요. 직업이 배우인 만큼 저를 배우로 보고 판단해주셨으면 좋겠어요. 무조건 ‘얼짱 출신’이라는 기준으로 대하는 건 자라고 있는 아이를 모질게 꾸짖는 것이 아닐까요?”

지금의 자신을 있게 한 꼬리표가 싫지만은 않다. 추억을 떠올리며 모 패스트푸드점을 찾곤 한다.

남상미는 “어떤 사람이 근무하는지 눈여겨 보게 되요”라며 쑥스러운 듯 웃었다. 남상미에게 패스트푸드점에서 발탁된 ‘제2의 남상미’가 등장하는 것은 어떤지 물었다.

“저는 운이 좋았어요. 전례가 없었기에 가능했던 것 같아요. 같은 경우가 반복되면 대중들에게 통하지 않을 거라고 생각해요. 그 사람 자체를 보기 보다는 ‘제2의 OO’라는 수식어를 먼저 보게 되죠. 주목받게 되는 분이 상처받을 것 같아 걱정돼요.”

#늑대='배우'는 이제 시작!

남상미는 <개와 늑대의 시간>에서 태국 폭력조직 청방 우두머리의 딸 서지우로 출연해 배우 이준기 정경호와 함께 가슴 먹먹한 사랑 얘기를 그린다. 밝고 깜찍한 이미지의 대명사였던 남상미에게 새로운 도전이다.

“사실 저는 한 번도 가슴 절절한 사랑을 해보지 못했어요. 그래서 대본에 충실하려고 해요. 사람들은 <로미오와 줄리엣>같은 비극을 겪어보지 않았어도 그 슬픔을 알잖아요. 저도 경험해 보지는 못했지만 가슴 깊이에서 우러나는 슬픔을 끄집어내 시청자들의 공감을 이끌어내려 해요.”

남상미는 <개와 늑대의 시간>의 방영을 앞두고 태국과 베트남을 돌며 한류 스타로 거듭날 준비도 마쳤다.

태국에서는 <개와 늑대의 시간>을 촬영하며 현지 팬들과 만남을 가졌다. 베트남은 영화 <강력3반>의 홍보를 위해 들렀다가 공항에 몰려든 팬들을 보고 깜짝 놀랐다.

“베트남에서 제가 출연한 드라마 <달콤한 스파이>가 방영됐다는 사실을 나중에 알았죠. 제가 노력한 성과를 외국에서 직접 눈으로 확인할 때의 기쁨은 말로 표현 못해요. 기쁜 만큼 책임감도 커졌고요. 한류 스타가 되기 위해서가 아니라 배우로서 제 배역에 최선을 다해야 한다고 느꼈죠.”

남상미는 CF 모델로도 만점 활약을 펼치고 있다. CF 출연에 그치지 않는다. 자신을 CF 모델로 발탁한 회사의 홍보 대사 역할을 톡톡히 한다. 술자리에 가도 자신이 광고하는 술만 마신다. 샴푸도 한 가지만 쓴다. 남상미는 “CF 모델의 도리”라고 외친다.

“A 소주를 홍보하는 CF 모델이 B 소주를 먹는 모습을 다른 사람들이 본다고 생각해 보세요. CF 모델로 활동할 때는 다 지키려고 해요. 그게 도리죠.”