스포츠한국 : 난 아직 '신화' 안에서 숨쉰다

김동완이 9년 동안 자신의 이름 앞에 붙어 있는 수식어를 ‘그룹 신화’에서 ‘솔로 가수’로 갈아치웠다. 새 술을 새 부대에 담으려는 듯 절치부심하는 모습이 우선 눈에 띄었다.

눈에서는 빛이 나고, 싱거운 질문에도 다부지게 답했다. 9년차 가수가 뱉어내는 ‘다시 신인으로 돌아간 기분이다’는 말이 빈말 같지는 않다.

김동완은 여느 그룹 출신 솔로가수와 무언가 달랐다. 신화의 틀에서 애써 벗어나려 하지 않았다. 잠시 한눈을 팔았던 연기자의 길도 깨끗하게 미련을 접은 듯했다.

가수 본연의 자세로 그리고 여전히 신화 소속으로 김동완의 있는 그대로 모습을 담은 듯했다. 그래서 인지 솔로 앨범 타이틀도 <김동완 is>이다. 홀로 선 무대가 아직까지는 낯설고 두렵기만 하다는 김동완을 만났다.

#나는 가수 김동완이다

김동완은 가수의 연기자 겸업 시대에 ‘이단아’다. 김동완은 음반시장의 불황으로 가수 보다 안정적으로 생활이 가능한 배우로의 전업이 각광받고 있는 시점에 돌연 가수로 복귀 선언을 했다.

김동완의 복귀 소식은 영화 <돌려차기>로 시작해 드라마 <슬픔이여 안녕> <사랑하는 사람아> 등을 통해 어떤 가수보다 배우로 자리를 차근히 잘 잡아왔던 터라 의외로 다가온다. 김동완도 이런 분위기를 모르는 것이 아니었다.

김동완은 복귀 이유를 가수로서 남은 자존심과 오기가 마음을 움직였다고 했다.

“한 동료 배우가 어느날 그랬어요. ‘가수, 왜 하려고 해? 그냥 연기만 계속 하는 게 낫지 않아?’ 물론 제 걱정을 해주는 말이었지만, 전 이 이야기가 상당히 거슬렸어요. 전 가수라는 게 자랑스러운데, 그리고 배우보다 훨씬 대단한 일이라고 생각하는데 그런 얘기를 듣고 보니 마음이 편치 않았어요.”

김동완은 가수 우월론(?)은 한동안 계속 이어졌다. 김동완은 배우보다 가수가 되기도, 하기도 어려운 직업이라는 것을 보여주고 싶어했다. 연기자 적응에 누구보다 성공했던 김동완이었기에 할 수 있는 이야기였다.

김동완은 “연기를 전문적으로 하지 않았던 모델이나 신인 배우도 갑자기 큰 역을 맡는 경우가 왕왕 있잖아요. 하지만 노래는 다른 영역에 있는 사람들이 쉽게 진입하기 어려워요. 그리고 선천적으로 타고 나는 것이 많죠”라고 설명했다.

김동완은 요즘처럼 음악 욕심으로 충만했던 적이 없다. 라이브에 대한 자신감을 회복하며 솔로가수로 입지를 공고히 하고 싶어했다.

연말에 단독 콘서트도 열겠다는 의욕도 내비쳤다. 말 그대로 자신을 100% 가수로 인정하고 지켜봐 주기를 열렬히 바라고 있었다.

#나는 솔로 김동완이다.

김동완은 이번 앨범을 총 25일의 준비기간에 ‘뚝딱’ 발매했다. 4월 새로운 소속사로 자리를 옮기고 기획을 하다가 6월 한 달 동안 녹음작업을 벌였다. 길게는 1년 이상을 투자하며 앨범을 만들어 오던 김동완에게 큰 변화가 아닐 수 없다.

김동완은 “앨범을 여유롭게 준비하는 것이 좋겠지만 무언가 빠듯하게 작업하고 싶었어요. 큰 기대 없이 지금 내 모습을 있는 그대로 보여주었죠”라고 말했다.

김동완은 첫 무대에 대해 만족하지 못했다. 그룹 멤버들이 아닌 홀로 선 무대에서도 ‘노련한’ 모습을 보여주고 싶었는데 그렇지 못했다고 털어놨다. 역시나 처음부터 잘 해내야겠다는 강박 관념이 문제였다.

김동완은 “긴장을 너무 많이 한 탓인지 호흡이 짧아져서 준비한 만큼도 못 보여드렸어요. 무대에 처음 올라가는 신인처럼 눈이 파르르 떨리는 모습을 본 팬들이 오히려 귀엽다고 할 정도였어요.(웃음) 그런 모습까지 걱정하고 좋아해주시는 팬들을 생각해서라도 더 좋은 모습을 보여드려야죠”라고 말했다.

이번 타이틀곡은 미디움템포의 발라드 <손수건>이다. 솔로로 처음 서는 만큼 김동완의 파격적인 변화를 기대했던 팬들에게는 의외로 무난한 선택이다.

신화시절 6명의 매력남이 무대 위를 화려하게 채우면서 제대로 보여주지 못했던 김동완의 부드러운 감성이 돋보이는 곡이다. 김동완이 담배까지 끊어가며 부드러운 미성을 살리려고 매달린 노력의 결실이 엿보인다.

김동완은 “연기할 때 어려운 환경에도 굴하지 않는 건강한 모습을 보여줘서 그런지 무대에서는 부드러운 모습을 보여주고 싶었어요. 예쁜 아이들(Idol) 이미지라고 하면 다들 웃을까요? 타이틀곡 <손수건>은 모니터링이 끝나고 주변의 의견을 받아들인 거에요. 평범하다고 생각됐는데 쉽고 편한 가사가 여운이 남았어요. 단순하면서도 중독성이 강한 느낌이라 주저없이 선택했죠”라고 말했다.

솔로로 나서는 김동완의 든든한 지원군도 등장했다. 래퍼 MC몽과 허인창은 12년 전 김동완과 가수 지망생 시절을 함께 보냈던 오랜 벗들이다.

이들이 우연한 술자리에서 빛 바랜 12년 전 ‘언젠가 꼭 함께 노래하자’는 약속을 떠올리며 의기투합했다. 노래 제목도 <삼총사>로 변치 않을 이들의 우정을 담고 있다.

이 밖에도 신화 시절 김동완의 박력 있는 모습을 기억하는 팬들에게는 5번 트랙 <스크림>이 좋은 선물이 될 것이다.

#나는 신화 김동완이다

김동완에게 신화의 흔적을 지워내는 것은 여전히 어렵다. 반대로 솔로 김동완의 가장 든든한 지원군은 역시 신화 멤버들이다. 김동완은 이를 누구보다 잘 알고 있었다.

김동완은 “저는 아직 신화 멤버라고 생각해요. 왜 솔로로 데뷔하면 신화의 이미지를 애써 벗어내야 한다고 생각들 하시는 건지…. 저 혼자 서는 것보다 신화의 껍질을 깨뜨리지 않고 안고 가고 싶어요”라고 말했다.

이번 김동완의 솔로 앨범에도 신화 멤버들은 물심양면으로 도움을 아끼지 않았다. 신혜성과 이민우는 직접 피처링으로 참여했다. 에릭은 평소 답지 않은(?) 자상한 모습으로 첫 방송을 잘 봤다는 문자로 응원했다.

다른 멤버들도 조언을 아끼지 않고 있다. 각자 개별활동을 시작했지만 신화라는 끈을 계속 이어가고 싶어하는 것에는 변함이 없어 보인다. 김동완은 최근 멤버들과의 만남을 소개하며 내년 봄께 예정된 신화 앨범에 대한 준비도 살짝 공개했다.

김동완은 “지난 주에도 멤버들이 오랜만에 만났어요. 9년 동안 봤기 때문에 이제 형제나 다름없어요. 연말에 나오기로 한 신화 앨범에 대해서도 의견을 주고 받았죠. 벌써 4곡은 이미 곡이 나온 상태에요. 팬들이 기대하는 만큼 기념비적인 앨범이 되도록 예상보다 준비기간이 조금 더 걸릴 것 같아요”라고 말했다.