2007년 상반기는 유독 예능 프로그램 MC의 활약이 돋보인 시기였다.
유재석을 필두로 강호동 신동엽 등 걸출한 MC들이 주요 예능 프로그램을 쥐락펴락하며 어느 때보다 치열한 경쟁을 펼쳤다.
지난 3월2일 연예기획사인 팬텀엔터테인먼트(이하 팬텀)가 자회사 도너츠미디어(구 팝콘필름)를 통해 신동엽이 대표로 있던 DY엔터테인먼트(이하 DY)를 인수하면서 MC들에 대한 관심은 최고조에 달했다.
스타급 MC를 다수 보유한 양대 연예 기획사가 합병되면서 거대 ‘MC군단’이 탄생됐기 때문이다.
이후 MC 기용을 둘러싸고 연예 기획사와 지상파 방송3사간 힘겨루기가 본격화되는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 흘러 나왔다.
아울러 한솥밥을 먹게 된 팬텀 소속 MC들간의 내부 경쟁을 비롯해 팬텀을 견제하는 ‘非팬텀’ MC들의 자리 싸움도 치열하게 전개됐다.
‘MC의 난’이라 불릴만한 2007년 상반기 연예계의 MC판도를 짚어본다.
# 역시 유재석! 도약 강호동!
유재석은 단연 으뜸이었다.
올해 초 5개의 프로그램을 진행하던 유재석은 현재 4개의 프로그램을 진행하고 있다. 4월 종영된 SBS 예능 프로그램 <일요일이 좋다-뉴X맨>을 제외한 모든 프로그램을 그대로 진행하고 있다.
성적도 눈부시다. MBC 예능 프로그램 <무한도전>은 스탠딩 개그 프로그램을 제외한 상반기 예능 프로그램 중 평균 시청률 1위(이하 AGB닐슨미디어리서치 제공)를 달리고 있다.
<무한도전>에는 유재석 외에도 5명의 화려한 출연진이 자리잡고 있지만 관계자들은 “유재석이 있어서 진행이 가능한 프로그램”이라고 입을 모은다.
강호동의 약진도 두드러진다. 강호동은 자신의 간판 프로그램인 <일요일이 좋다-뉴X맨>이 막을 내리며 잠시 위기를 겪었다.
강호동은 MBC 예능 프로그램 <황금어장>의 코너 ‘무릎팍도사’를 통해 명불허전을 입증했다.
강호동은 가수 박진영 이승철 등 화려한 게스트를 상대로 거침없는 입담을 선보이며 ‘무릎팍도사’를 상반기 최고의 히트 상품으로 올려놓았다.
#MBC는 유재석, KBS는 이휘재, SBS는 신동엽
방송 3사마다 선호하는 MC는 다소 상이하다. MC 역시 방송사마다 시청률 성적이 다르다.
유재석은 MBC에만 오면 ‘물 만난 물고기’가 된다. 유재석이 MBC에서 진행하는 <무한도전>과 <놀러와>의 평균 시청률은 무려 16.5%(6월 둘째주)에 이른다. 웬만한 인기 드라마의 시청률도 부럽지 않다.
MBC 예능국의 한 관계자는 “유재석이 가진 힘은 단순히 시청률 차원을 넘어선다. 함께 출연하는 출연진까지 동반 상승시켜 그들이 진행하는 타 프로그램의 시청률에도 힘을 실어준다. <무한도전>에 함께 출연하는 박명수는 “유재석이 가는 곳은 어디든 간다”고 말할 정도다”고 말했다.
이휘재는 KBS에서만 총 3개 프로그램을 진행하고 있다. 평균 시청률도 10%를 훌쩍 넘긴다.
<상상플러스>와 <스펀지>는 KBS 예능 프로그램 중 가장 시청률이 높은 프로그램이다.
<상상플러스>와 <스펀지>를 각각 4년, 3년간 진행한 ‘터줏대감’ 이휘재이 단연 일등공신이다. 이휘재는 최근 11년 만에 친정인 MBC 예능 프로그램 <일요일 일요일 밤에>에도 복귀하면서 대표작을 하나 늘렸다.
SBS 특채 개그맨 출신인 신동엽은 ‘SBS맨’이라 할 만하다. 신동엽은 SBS에서 <헤이헤이헤이 시즌2>를 비롯해 <있다!없다?> 등 3개 프로그램을 진행하고 있다.
신동엽은 녹슬지 않은 말재간부터 ‘몸개그’까지 두루 선보이며 변함없는 웃음을 주고 있다. 이외에도 KBS <경제 비타민>과 케이블 방송의 여러 예능 프로그램을 진행하며 ‘원조 MC왕’의 면모를 유감없이 발휘하고 있다.
# 팬텀 vs. 非팬텀
‘MC군단’ 팬텀의 위력은 대단했다.
지난 8일부터 일주일간 스탠딩 개그 프로그램을 제외한 예능 프로그램의 시청률 순위를 살펴보면, 상위 15개 프로그램 중 팬텀 소속 MC가 진행하는 프로그램이 모두 10개다.
유재석이 진행하는 <놀러와>(17.0%)와 무한도전(16.0%)가 시청률 1,2위를 차지하고 있다. 강호동의 <황금어장>(15.1%ㆍ4위)부터 신동엽의 (10.2%ㆍ13위)까지 팬텀 소속 MC들이 진행하는 프로그램이 즐비하다.
‘非팬텀’ MC의 대표주자는 이휘재다. 이휘재는 2007년 상반기 MC 5걸(표 참조) 중 유일하게 팬텀 소속이 아니다. 이휘재는 KBS 3개, MBC 2개 등 총 5개 프로그램을 진행하며 종횡무진 활약하고 있다.
김제동과 박명수가 그 뒤를 잇는다. 김제동은 현재 KBS <연예가중계><스타 골든벨>과 MBC <환상의 짝꿍>의 마이크를 잡고 있다. <연예가중계>는 10%를 훌쩍 넘기는 시청률을 기록하며 예능 정보 프로그램 중 가장 높은 인기를 누리고 있다.
박명수는 또 다른 ‘MBC맨’이다. 유재석과 함께 <무한도전>과 <놀러와>에 출연하고 있고 <일요일 일요일 밤에>서도 녹록치 않은 입담으로 웃음을 선사한다.
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