“한국에 공자가 전파되면 ‘한국의 공자’가 아니라 ‘공자의 한국’이 되죠.”
그야말로 ‘공자님 말씀’같은 대사다. 배우 유준상은 한 술 더 뜬다. 유준상은 “너를 위한 공부를 하고 있느냐? 공부를 위한 공부를 하고 있느냐?”고 읊으며 특유의 건강한 미소를 지어 보였다.
유준상은 새롭게 출연하는 SBS 월화 미니시리즈 <강남엄마 따라잡기>(극본 김현희ㆍ연출 홍창욱)에서 국어 교사 역을 맡고 공부를 많이 한 눈치였다.
유준상은 “대사 좋죠? 이번 작품에서 좋은 대사는 제가 다 해요. 촌지를 받고 고민도 하지만 진정한 교육을 위해 노력하는 역이죠”라고 말했다. 다른 사람이 하면 잘난 체하는 것 같아 보일 법도 한 말인데, 유준상이 하니 제법 올곧은 교사의 본새가 엿보였다.
그게 바로 유준상의 이미지다. 한국 연예계를 대표하는 ‘건강남’ ‘건전남’인 유준상과 유쾌한 대화를 벌여봤다.
# 12년차 배우 유준상
“강남이요? 뉴욕보다 복잡한 거리가 됐죠.”
배우 유준상에게 ‘강남’에 대해 어떻게 생각하냐고 슬쩍 물어봤다. 유준상이 <강남엄마 따라잡기>라는 제목의 드라마 출연하는 것을 염두에 두고 던진 질문이었다. 유준상은 예상했다는 듯이 쉽게 얘기를 풀어냈다.
“제가 초등학교 때 청담동에 살았어요. 그 때는 정말 주변에 논밭이 많았죠. 차요? 거의 안 다녔어요. 오히려 강북만도 못했죠. 지금이야 많이 발전했지만… 결국은 사람 사는 곳이라고 생각해요. 강남 산다고 무조건 잘 살라는 법 있나요? 얼마 전에는 강남의 모 중학교가 이제서야 겨우 정부 지원을 받게 됐다고 하던걸요.”
유준상은 <강남엄마 따라잡기>를 통해 2년 만에 브라운관 나들이에 나섰다. 오는 8월에는 역시 2년 만에 출연한 영화 <리턴>(감독 이규만ㆍ제작 아름다운영화사)의 개봉을 앞두고 있다. 그야말로 강행군이다.
하지만 유준상은 벌써부터 드라마를 끝낸 후 시작할 뮤지컬을 신경 쓰고 있다. 유준상은 “어느 장르가 우선 순위냐”는 질문에 주저 없이 “뮤지컬”이라고 얘기한다. “영화사와 드라마 제작사에서 싫어하겠다”고 운을 띄우자 “그래도 좋은 걸 어떡하냐?”며 눙친다.
“드라마와 영화를 소홀히 한다는 건 아니죠. 뮤지컬에는 심정적으로 더 애착이 간다는 말이에요. 뮤지컬로 배우 활동을 시작했는데 너무 배가 고파 드라마에 출연하기 시작했죠. 안 좋게 보는 분들도 있지만 드라마와 영화에 출연했기 때문에 뮤지컬로도 더 왕성하게 활동할 수 있게 됐어요.”
# 5년차 아빠 유준상
유준상은 이번 작품에서 극성스러운 ‘강남 엄마’들의 등살에 치이며 촌지를 받고 갈등 하는 교사 역을 맡았다. 교육 얘기가 나오자 유준상은 짐짓 진지한 표정을 짓는다. 교육 열풍이 남 얘기 같지가 않다. 그는 5년차 아빠다.
“요즘은 어떤 학원 몇 군데를 다니느냐가 엄마들의 주요 관심사죠. 제 아들이 다섯살 밖에 안 됐는데 벌써 진로 문제를 생각하면 걱정이 돼요. 극중에서 큰 액수의 촌지를 받고 ‘이걸 거슬러 줘야 하나’하고 고민하는 장면이 있어요. 아이 아빠여서 그런지 그런 상황이 단순히 연기 같지가 않더라고요. 확실히 시청자들이 공감할 수 있는 작품이 될 것 같아요.”
‘아빠 유준상’은 요즘 고민이 하나 늘었다. 아내인 배우 홍은희가 비슷한 시기에 새로운 드라마에 출연하게 됐기 때문이다. 부창부수라고 좋아할 법도 하지만 아이를 돌볼 생각을 하면 걱정이 앞선다.
유준상은 해결책을 <강남엄마 따라잡기>에 함께 출연하는 하희라에게서 발견했다.
“하희라 선배님을 보면 대단하다는 생각이 들어요. 항상 아이의 그릇에 걸맞은 교육을 강조하시죠. 저 역시 억지로 공부시키기보다 아이와 함께 등산하고 자전거 타는 것을 중시해요. 아내와는 촬영 시간을 잘 조절해서 번갈아 가며 아이를 챙기죠. (웃으며)그나마 부모님들이 근처에 사셔서 다행이에요.”
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