드라마 <히어로즈>는 작아진 수퍼 히어로를 다루는 점에서 미국 사회상을 반영하는 의미를 담고 있다. 위대한 영웅의 모습이 아닌 평범한 소시민의 모습을 지닌 초능력자의 양상은 ‘수퍼 히어로’에 대한 인식 전환을 제시하고 있다.
이는 <히어로즈>가 지난 2001년 전세계를 충격에 몰아 넣은 ‘9ㆍ11 테러 사건’에서 모티브를 얻은 점에서 기인한다. 엄청난 사상자를 낳은 ‘9ㆍ11 테러 사건’은 미국 뿐만 아니라 전세계적으로 큰 상처를 남겼다.
하지만 그 와중에 묵묵히 자신의 임무를 수행하며 스스로 희생한 소방관 경찰관 구조요원 등 활약은 감동으로 남았다.
결국 세계를 구하는 건 극소수의 뛰어난 능력을 지닌 인물이 아니라 드러나지 않은 채 묵묵히 맡은 바 역할에 충실한 소시민이라는 교훈을 남긴 셈이다.
‘9ㆍ11 테러 사건’ 이후 영화와 드라마의 변화들은 <히어로즈>와 궤를 함께 한다.
<24><월드트레이드센터><우주전쟁><제리코>등은 영웅적인 활약보다 평범한 사회 구성원들이 자신의 자리를 지키는 모습 속에서 위기를 극복하는 과정을 다뤘다.
파괴 대학살 종말 등 인류에게 닥칠 수 있는 위기를 극복할 수 있는 주체는 초능력을 지닌 영웅이 아니라 평범한 인간 그 자체라는 주제 의식을 굳혀가고 있는 셈이다.
<히어로즈>에겐 지나치게 미국적이라는 한계가 있다. 초능력자들이 모여서 능력을 인식하는 장소는 바로 ‘9ㆍ11 테러 사건’이 발생한 뉴욕이다.
이들의 모토는 ‘뉴욕을 구하라’다. 의미심장한 설정이지만 미국 외 시청자들에겐 다소 거부감을 줄 수도 있다.
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