새옹지마(塞翁之馬)라는 사자성어는 <쩐의 전쟁>에도 고스란히 해당되는 말이다.
2007년 최고의 대박 드라마로 질주를 하고 있는 <쩐의 전쟁>은 올해 초에만 해도 제작 여부 자체가 불투명한 작품이었다. 만화 원작자와 판권 문제가 쉽게 해결되지 않았고 제작 협찬사 선정도 어려웠다.
그런 이유 때문에 당초 <쩐의 전쟁>은 MBC 라인업에 포함돼 올해 3월 또는 5월에 방송될 예정이었지만 MBC가 제작을 포기했다.
당시 MBC에선 책임 프로듀서급 중견 연출자를 <쩐의 전쟁> 외주제작사인 이김프로덕션에 파견해 캐스팅 등 준비를 하기도 했지만 결국 연출자를 철수시켰다.
때문에 방송가 일각에선 ‘박신양 박진희 등 톱스타를 확보한 <쩐의 전쟁>이 엎어졌다’는 소문이 돌기까지 했다.
그러나 <쩐의 전쟁>의 시놉시스가 SBS의 손에 넘어 오게 된 뒤 제작이 급물살을 타기 시작했다. SBS는 드라마 방영을 결정한 뒤 발 빠르게 연출팀을 꾸려 본격적인 제작에 들어갔다.
적극적인 행보에 판권 문제도 어렵사리 해결됐고 결국 <쩐의 전쟁>은 제작 무산 위기를 딛고 2007년 최고의 기대작으로 화려하게 비상하게 됐다.
SBS 드라마국 관계자는 “<쩐의 전쟁>은 초반 제작비와 라인업 등에 어려움이 있었다. 소재로 인해 PPL도 여의치 않았다. SBS에서는 ‘<쩐의 전쟁>에 쩐이 없다’는 유행어가 나돌기도 했다.
하지만 작품과 연기자를 보고 과감하게 선택한 것이 결국 좋은 결과를 낳았다”고 즐거워했다. 물론 지금 이 시점에서 <쩐의 전쟁>을 놓친 MBC는 땅을 치고 후회하고 있지 않을까 싶다.
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