개그맨 유재석이 '한류 MC 1호' 등극을 눈앞에 두고 있다.
유재석은 지난 3월 국내에서 종영된 SBS 오락 프로그램 < X맨을 찾아라 >가 중국에서 폭발적인 인기를 모으면서 '한류 MC' 가능성을 높이고 있다.
올해 초부터 중국 쓰촨TV를 통해 방영되고 있는 < X맨을 찾아라 >는 서서히 인기를 높인 가운데 5월 들어 동시간대 시청률 1위를 굳게 지키고 있다. 지난 1일 노동절 연휴 기간에 시청률 1위로 올라선 이후 가파른 시청률 상승곡선을 그리고 있다.
유재석 강호동 등 MC들의 능수능란한 진행과 스타 연예인들이 어우러져 몸을 던져 가며 게임을 하는 모습이 중국 시청자들에게 유쾌한 재미를 선사하고 있다.
유재석은 친근한 외모와 인간미 넘치는 진행으로 중국어권 국가 최고 인기 MC인 우종헌에 비견되는 스타로 주목받고 있다. 몇몇 중국 언론에서 유재석에게 '한국의 우종헌'이라는 별명을 붙여주기도 했다.
언어의 장벽을 넘어야 하는 점에서 MC가 한류에 동참하긴 쉽지 않은 현실이지만 유재석은 특유의 성실함과 친근한 이미지로 거뜬히 벽을 넘어서고 있는 것이다.
유재석의 소속사 DY엔터테인먼트 관계자는 "토크쇼 출연 요청, 한류 축제 초청 등 중국에서 인기를 실감할 수 있는 제의를 많이 받곤 한다. 쓰촨TV측에서도 < X맨을 찾아라 > 프로모션 차원에서 중국 방문 요청을 해왔다. 6월말에서 7월초 중국 성도 등을 방문할 계획을 세워두고 있다"고 전했다.
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