스포츠한국 : '서울 나들이' 뜨니 '지방 나들이' 가네!

‘시골 청년’ 세 명의 등장으로 고용한 사무실이 갑자기 시끌벅적해졌다.

사무실 분위기를 단번에 밝게 만든 이 청년들은 SBS 코미디 프로그램 <웃음을 찾는 사람들>(이하 웃찾사) ‘서울나들이’ 코너를 통해 스타덤에 오른 개그맨 이동엽 이광채 박영재다.

이들은 부산 청년들의 취업 에피소드를 소재로 한 ‘서울나들이’ 코너를 통해 단박에 스타덤에 올랐다.

‘서울나들이’ 삼인방은 “지난밤 대구공연을 다녀와서 바로 아이디어 회의를 하느라 밤을 셌어요”라며 말문을 열었다.

‘한숨도 자지 못한 얼굴치고는 너무 건강하다’고 반문하자 이들은 “눈치챘어요? 어렵게 잡은 기회라서 그런지 아무리 밤을 세서 일을 해도 쌩쌩해요”라며 장난스럽게 웃었다.

‘만담꾼’ 이동엽 ‘개미？퀴’ 이광채 ‘브루클린 돼지’ 박영재, 이 ‘서울나들이’ 삼인방은 인터뷰 하루전 고향 대구로 금의환향(錦衣還鄕)했다.

“부모님이 동네 분들을 모두 데리고 나오셨죠. 게다가 동네 친구들도 모두 공연장에 왔고요. <웃찾사>에서 주목받기 시작한 건 불과 2,3달 밖에 안됐지만 대구에서 만큼은 우리가 최고 인기 스타였어요. 과거시험에 급제해서 돌아온 것 같은 분위기였죠.”(웃음)

오랜 무명개그맨 시절을 보냈기 때문인지 ‘서울나들이’ 팀의 ‘대구나들이’는 감격의 그 자체였다. ‘서울나들이’ 삼인방은 부모님과 친구에게 충만한 기를 충전받고 돌아왔다.

이들이 ‘서울나들이’를 통해 주목받기 시작한 것은 불과 2개월 남짓이다. 이전만해도 앞이 보이지 않던 막막한 시간이었다.

이동엽은 “2005년 개그맨을 하겠다고 서울에 올라온 후 고생을 많이 했어요. ‘끼가 없다’고 대본 대신 조명과 마이크를 주더라고요. 박승대 대표를 만나기 전까지 조명을 들고 후배들의 공연을 지켜봐야 했죠”라고 지난 설움을 곱씹었다.

이어 이광채는 “‘마술개그’라는 색다른 장르 덕에 순조로운 출발을 하는 듯 했지만 이내 사람들의 무관심에 익숙해 갔죠”라며 씁쓸히 웃었고 박영재는 “어려운 집안형편 때문에 개그를 그만둬야 하나 고민이 많았죠”라고 말했다.

힘든 시기가 길었던 탓인 지 이들에게 아직은 뜨거운 관심이 어색하기만 하다. 행복해 하다가도 이내 불안한 마음이 들어 연습에 연습을 거듭한다.

“아직 보여드릴게 많이 남았는데 이대로 열기가 식어버리면 어쩌나 불안할 때가 있어요. 그래서 지금은 ‘서울나들이’ 코너를 시작했을 때보다 잠을 더 못자요. 하지만 자신있어요. 오래 고생한 만큼 내공을 튼튼하게 쌓았거든요. 기대하시는 거 그 이상의 것으로만 보여드릴게요.”

‘서울나들이’ 삼인방은 각각 ‘개그계의 최고 만담꾼’(이동엽), 마술개그의 1인자(이광채), ‘만능엔터테이너’(박영재)라는 목표를 가지고 있다.

이들은 “이제 막 첫 발걸음을 뗐을 뿐”이라며 스스로를 채찍질하고 있었다. 힘들었던 시간을 에너지로 축적해 웃음의 원료로 사용하고 있는 이들은 개그계 최고의 블루칩으로 손색이 없었다.